– Не надо! – громко сказал один у костра. Голос был женский, но в полумраке и прыгающих тенях невозможно было разобрать, где среди них женщины, а где мужчины. – Тебе же потом аукнется! Мы из разведотряда, не просто так тут.
– Слышь, мужик, опусти ружьё, поговорим. – Другой голос, сиплый, мужской и страшный. Голос человека, повидавшего многое.
Костёр потрескивал. Метались беспокойные искры.
Папа не двигался, но заговорил. И голос его тоже был страшный и непривычный.
– Вы шлялись вокруг дома, вынюхивали. Не брали вещей, не интересовались дровами или автомобилем. Зачем вы здесь?
– Слухи ходят, – снова женский голос, – что в лесах прячутся зараженные. Их немного осталось в округе, а мы зачищаем, улавливаешь? Выкорчёвываем мразей с нашей земли. Вот и забрели на твою территорию, уж извини.
– Как же вы их выкорчёвываете? – помолчав, спросил папа.
– Ты, мужик, видать совсем отшельник. Пулю в лоб, дело с концом. Много лет уже. У нас инструкции есть, не просто так. Мы Президенту подчиняемся напрямую. Показать бумаги?
– Не нужно. Это моя территория, частная собственность. Соваться туда нельзя, ясно?
– У нас уже давно нет частной собственности, мужик. Ты путаешь чего-то.
– Подождите… – женский голос. – Вы Глеб Константинович Захаров? Тот самый?
– Тот самый, – сухо подтвердил папа. – У меня тоже есть бумаги, знаете ли. Разойдемся с миром, да? И чтобы я больше никого из вас тут не видел.
– Глеб Константинович… – мужской голос изменился, стал как будто мягче, испуганнее. – Мы ничего чужого не брали, только осматривали местность. Вот смотрите шеврон. Армия России. Сами понимаете, время напряженное, эти мрази языкастые откуда угодно вылезти могут. Приходится ночами бродить. Не держите зла. Мы же не знали, чей это дом. На заборе, так сказать, не написано. Какао допьём и свалим на здоровье. Вы нам даже помогли немного, время не будет тратить здесь. Сами небось уже давно зачистили.
Игнату всё ещё было страшно, хотя ничего такого, вроде бы, не происходило. Но он чувствовал, что эти люди у костра нарушили мир в лесу, покой в доме, нарушили ставшую привычной тишину. Если пришли эти – значит могут прийти и другие. Как бы родители ни говорили о том, что деревенька заброшена, дороги размыты, но люди – чужие люди – доберутся куда угодно, хоть до края света… От страха его стала бить крупная дрожь. Игнат зажал рот, чтобы не клацали зубы.
– Допивайте. – Кратко сказал папа.
Он так и стоял с ружьем бесконечно долго, наблюдая, как люди у костра торопливо и в молчании допивают какао, передавая жестяную кружку друг другу, закусывают хрустящим подсушенных хлебом. Кто-то из них поднялся, опрокинул на костёр ведро воды. Побеспокоенное пламя заметалось и переродилось в дым, который тут же утонул в стремительно наступившей темноте.
Несколько секунд Игнат ничего больше не видел, кроме серо-тёмного