– К вечеру не выйдет, – заключил Рикард, когда последний оставшийся в живых кипари скрылся среди листвы.
Остальные лежали на земле, истекая кровью. Повезло, что они нарвались на небольшую стаю. Хотя и пятеро зверей доставили много хлопот.
– Мы хоть живы, – Раяна сидела на траве перед своим конём и бинтовала его кровоточащее копыто.
Ранили две лошади, убили одну, которая ещё при падении придавила ногу Уилла. Они уже освободили его и пытались оказать помощь пострадавшим скакунам. А их единственный лекарь занимался раненым.
– Перелом, – заключила Лиандра, отнимая ладонь от бледного лица ловчего.
– Не выйдет, – с тяжёлым вздохом согласился с выводом сумеречника Кассиан, кивнув Лиандре.
Судя по горящему от возбуждения взгляду, сегодня она потребует вновь окунуться в её воспоминания. Снова придётся нырять в омут её души. Снова придётся к ней прикоснуться. Лиандра совсем ему не помогает.
***
– Как думаете, почему лесной дух… показался? – Раяна озвучила вопрос, что занимал ум каждого в отряде.
Тем более суета дня осталась позади. Они расположились вокруг костра за поздним ужином. Добраться до Эльди им действительно не удалось. И дело даже не в Уилле: его просто поместили в телеге. Раненые лошади замедляли отряд.
– В мире усиливается власть Гейты, когда духи потеряли своих покровителей, – Рикард пожал плечами, но жизнерадостный настрой ему изменял.
Сумеречник хмурился. Все понимали, что сегодня могли лишиться жизней. Если бы дух напал, его бы поддержали остальные жители леса.
– Потеряли покровителей? – уточнил обычно молчаливый Скрет.
– Вы мне всё равно не поверите, – Рикард снова пожал плечами.
– И всё же? – Лиандра обратила к нему встревоженный взгляд.
– Вера не в богах, а в человеке. Но без богов вера пошатнётся, – раздался задумчивый голос Изольды.
Она произнесла эти слова приглушённо, будто для себя, но многие услышали и теперь перевели взгляды к ней. А она не замечала, занятая переодеванием сына.
– Что вы почувствуете, если узнаете, что кто-то из богов погиб? – невесело усмехнулся северянин.
– Ты бывал в верхних землях… – многозначительно пробормотала Лиандра. – Но ты прав… лучше слепая вера, чем знание.
Она прищурилась, глядя на Изольду. Да и Рикард казался задумчивым. Кассиан мысленно выругался. Неужели принцесса не могла промолчать? Правда, после того, как покинули Исенвале, она ведёт себя странно. Отвечает невпопад, пропускает мимо ушей обращения к ней, буквально спит на ходу. Можно было предположить, что дело в сыне, но долгие дни пути