Самир темнил, это становилось очевидным.
– Ты привыкнешь. Только муж может любоваться своей женщиной.
Я всё же послушалась и вновь застегнула ворот платья. Разберусь с этим позже, когда останусь одна.
– И всё равно, странный. Разве недостаточно брачных атрибутов? – и продемонстрировала ему украшавший моё запястье золотой браслет с драгоценными изумрудами.
Он был на моей руке после пробуждения. Самир сказал, что это брачный браслет. Сам он ничего подобного не носил. Но свой я не могла снять, даже если бы захотела. Замок отсутствовал.
– Странный для виридийки, – примирительно улыбнулся он, довольный моей покладистостью. – Ешь. Скоро отправимся в путь.
Пришлось снова послушаться, иначе бы до вечера пришлось ехать голодной. Я молча доела мясо, запила его водой. И мысленно уже молилась о скорейшем наступлении ночи.
Остаток дня прошёл спокойно. Лес вокруг становился реже, вдали поднимались зубцы гор. По словам Самира, скоро нам предстоит войти в каньон. Придётся спать на скалистой земле и жариться на солнце без прикрытия деревьев. Впрочем, дальше на юг будет ещё хуже. Там ждёт знойная Флассия с пересекающими пустынное море парусниками. И странные обычаи южан, в которые вечером Самир решил меня частично посвятить.
– Вуаль для тебя, – он протянул мне плотный платок, расшитый золотыми нитями.
– Красиво, – я была так вымотана дорогой, что еле нашла силы на улыбку.
Но хоть ужин радовал горячей и сытной едой. И лагерь разбили рядом с лесным озером. Там можно будет смыть дорожную пыль. Жаль, от сложных дум так просто не избавиться. Как бы себя ни уговаривала, мне не удавалось проникнуться доверием к жениху и членам отряда.
– Такие носят женщины моей страны. Показать, как повязывать?
– Покажи, – кивнула я со вздохом.
Самир придвинулся ко мне ближе. Огонь тенями играл на приятном лице, сверкал отсветами в тёмных глазах. Его близость вызывала неконтролируемый приступ страха. Но я заставляла себя сидеть на месте, пока он наматывал платок на моей голове. Полупрозрачная ткань скрыла нижнюю часть лица. Мужчины отряда оживились, наблюдая за моим перевоплощением во флассийскую девушку.
– И такие конструкции женщины наматывают каждый день? – я попыталась пошутить, но Самир лишь серьёзно кивнул.
– Для этого у тебя будут слуги, – пояснил он.
– Удобно. Жаль, их нет сейчас, – хмыкнула я, отодвигаясь от него. – Мне нужно умыться. Хочу скорее лечь спать.
– Конечно. Тебя проводить…
– Ваши женщины скрывают лица, а ты собрался наблюдать за тем, как я омываюсь? – бровь приподнялась в ироничном выражении.
– Мы в дороге, здесь свои неудобства, – нисколько не смутился он. – К тому же в лесу дикие звери.
– Они боятся костра, – я торопливо поднялась на ноги. – Не надо, правда. В такие моменты девушки предпочитают уединение.
– Хорошо, – он мимолётно свёл брови на переносице в выражении неодобрения, но потом протянул мне мою сумку с вещами.
Они