– А они страшные? – Луди немного успокоили его слова, и появилось любопытство.
– Никто не знает. Их невозможно увидеть. Можно лишь следы разглядеть. И говорят, что в полнолуние, на фоне луны можно разглядеть глаза. Словно пёс сверху смотрит. А… – вой призрачного пса прервал его. Второй раз вой казался ещё ужасней. Варьян сунул руку в карман и сжал медальон. Хоть они и в доме, а всё же лучше быть готовым к сюрпризам. Он стал осматриваться по сторонам. Вокруг ничего не изменилось. Это немного успокоило Варьяна. Третий вой не заставил себя долго ждать. Варьяну показалось, что воздух стал холоднее. Вслед за последними отголосками воя, наступила тишина.
– Всё, – Варьян произнёс это короткое слово тихо, но казалось, что оно прогрохотало.
– Кто-то умер?
– Теперь уж точно. Не смог спастись.
4
Ночь показалась Варьяну бесконечной. Он попытался было вновь заняться книгой, но в голову больше ничего не лезло. Он ходил из угла в угол, ожидая рассвета. Только Яхвик спал в эту ночь, и Варьян позавидовал животному. «Вот лежит себе – дрыхнет и хоть бы что! Его не беспокоит, что кого-то настигла смерть и скорее всего страшная. Главное, что сам жив, сыт и в тепле. Вон развалился. Хорошо ему. Мне бы так».
Едва наступило утро и в лесу исчезли ночные тени, Варьян и Луди отправились в лес. Птицы гомонили, приветствуя новый день, солнечные зайчики резвились в листве деревьев, и это утро было бы прекрасным, но в ушах до сих пор стоял вой призрачного пса.
– Это не иначе как возле топи, – сказала Луди. – Там самое гиблое место. Только если человек в эту топь попал, мы и следов его не сыщем.
– Я не думаю, что кто-то в топь угодил. Иначе пёс не стал бы выть. Псы воют, когда вмешиваются иные силы. Они с другой стороны жизни – понимаешь? Потому их человек и не может видеть. А топь – это не то. Да и местные ведь должны знать, что там опасно. С чего бы кому-то переться туда, да ещё и ночью.
– Это конечно так, но вдруг это пришлый какой?
– А не много ли пришлых за один-то день?
– Тоже верно. Ой, вон смотри, вроде рука торчит, – Луди указывала на заросли дикой малины.
«А девчонка-то – не из трусливых!?» – подумал Варьян видя как Луди сжав кулачки решительно направилась к малиннику. На краю зарослей лежал мужчина, лицом вниз. Короткие седые волосы, серая одежда – без каких либо изысков, безликая, не говорившая ничего о хозяине, была вся в подпалинах. Судя по всему, он не пытался бежать, а его кто-то или что-то просто швырнуло в эти заросли. Луди опустилась на корточки и приподняла за плечо лежащего мужчину.
– Это же колдун! – она вмиг отскочила от него. – Колдун! Его убили!
– Тише, тише. Теперь уже ничего не попишешь, – Варьян подошёл к мёртвому колдуну и так же как Луди, приподнял его за плечо. Ему хотелось увидеть лицо человека, который написал книгу. « Странно, мне кажется, я его уже где-то видел. Может его двойника? Нет не похоже. Я точно помню, что живого такого человека не видел.