– Холодненькое… А помнишь, как мы совсем сопляками были. В песочнице играли. Мне лет восемь, наверное, было, а ты вообще зеленый. И ты у меня солдатика спер. А потом за домом прятался, когда я тебя искал. Помнишь?
Я не помнил ничего такого. Наверное, был слишком маленький. Или же Грач все выдумал.
– Вряд ли такое было на самом деле.
– Было, было, – хмыкнул он. – Знаешь, в чем фишка каждого человека? Мы запоминаем только истории, в которых мы ведем себя хорошо. Если мы когда-то сделали что-то неправильное, наша память старается избавиться от этого. Не вяжется с нашим образом. С тем, как мы себя изнутри видим.
Я вздохнул, начиная раздражаться и вообще терять терпение.
– Грач, ты пришел о детстве повспоминать?
– Расслабься ты. Почему бы и не повспоминать. Тогда мы были просто детьми. До того, как пришлось выбирать свою дорожку.
– И ты стал бандосом.
– А ты… Кстати, видел тебя сегодня в Доме Быта. Ты ведь меня тоже заметил, да?
– «Таун Плаза». Это теперь так называется.
– Да пофиг, хоть мавзолей. Что, поперли тебя из ментуры?
– Сам ушел, – соврал я. – Надоело.
Грач покивал. И собрался уже что-то сказать, но я его опередил:
– Слушай, Грач… В детстве мы никогда не общались. Потом, когда я стал ментом, это окончательно перестало иметь смысл. И вот сейчас ты здесь. Зачем?
– Не терпится, да?
– На вопрос-то ответь.
– Да расслабься ты. Курить у тебя можно?
Я пожал плечами. Грач понял это правильно, поискал глазами пепельницу, снял ее с подоконника, поставив перед собой, и закурил. Я последовал его примеру. Мы курили и тянули пиво в тишине, пока Грач не соизволил ее нарушить.
– Одному человеку нужна помощь кое-какая.
– Сочувствую.
– Он бизнесмен. Не вор и не авторитет, если ты об этом подумал.
– Я ни о чем не подумал.
– И у него деликатная проблемка.
– В городе есть анонимные венерологи.
– Никакого криминала.
– Послушай, Грач, – не выдержал я. – Я еще в детстве никогда не лез ни в твои дела, ни в твои интересы. Мы жили каждый сам по себе. И знаешь, что? Я думаю, это было правильно. А еще я думаю, что менять устоявшийся порядок сейчас – не самая хорошая идея.
– Может, выслушаешь?
– Я бы с радостью. Только не хочу.
Грач помолчал, приложился к бутылке. Затушил сигарету. И снова затянул свою волынку:
– Всего пара вечеров. Никакой засады, никакого подвоха. Никакого криминала. Человек готов заплатить нормальные деньги.
– Грач, ты сколько раз сидел? Два? Или я что-то пропустил, и уже три? Так или иначе, ты без пяти минут рецидивист. И когда ты говоришь «никакого криминала» – уж прости, но я не хочу проверять, так это или нет.
Тот покачал головой.
– Выслушай хотя бы.
– Уже выслушал. Мне не интересно. В эти игры я не играю.
– Твою же мать, – протянул