Из-под кровати послышался шорох. Испуганно вскрикнув, девочка во все глаза уставилась в черную полосу провала под кроватью, ту самую, что всегда виднелась между клетчатым покрывалом и ковром…. Шорох повторился. Августина вжалась спиной в стену с большими черными крестами и прикрыла рот ладошками.
– Если всегда опускать покрывало до самого пола, сможет ли ОН выползти из-под кровати? – сама у себя спросила Августина, с ужасом наблюдая за неподвижной чернотой напротив.
– Конечно же, сможет…. – ответила ей Августина, та, что была внутри ее, и с готовностью отвечала на любые вопросы. – ОН сможет вылезти даже из закрытого шкафа! Однажды уже так и было. Помнишь, когда мама нашла его и положила наверх, как он выпрыгнул с верхней полки почти тебе на плечо?
– Не напоминай… – леденея, попросила сама у себя Августина и сильнее вжалась в стену с большими черными крестами.
Прошло много-много секунд, прежде чем девочка поняла, что страшный шорох из черноты больше не повторяется. Она снова повернулась к прекрасному кукольному дому и заглянула в окошки, но прежней улыбки на ее лице уже не было – обе Августины, и та, что стояла на коленях перед любимой игрушкой, и та, что жила внутри нее, теперь постоянно помнили о том, что ОН ПРОСНУЛСЯ!…
* …Несколько недель назад дверь в комнату Августины распахнулась, и на пороге появились папины и мамины ноги. Мамины блестящие туфли, как обычно, стояли красиво и неподвижно, а папины ботинки были возбуждены и постоянно раскланивались с дубовым порогом.
– Погляди, погляди, милая, что мы купили тебе сегодня! – радостно прокричал папин голос. – Тебе это очень понравится!!!
И над темными брюками появился вдруг большой тряпочный Клоун с блестящей рыжеволосой головой.
– Ай! – вскрикнула Августина и прикрыла рот ладошками.
– Я же говорил, что она будет в восторге! – снова загремел папин голос. – Смотри, что он может!
Папина рука вынула из тряпочной спины Клоуна небольшое пластмассовое кольцо и потянула за него. К кольцу была привязана лента, которая начала медленно выезжать из тела страшной куклы. Когда лента была вытянута полностью, папина рука отпустила кольцо. Лента сама по себе начала быстро вползать обратно внутрь спины Клоуна через узкую прорезь в рубашке, а сквозь малиновую широкую улыбку на блестящем лице вдруг послышался истошный механический крик: «Ха-ха-ха-ха-ха!!!»
Этот резкий смех был перекрыт восторженным папиным хохотом. Папины ботинки неудержимо плясали рядом с порогом:
– Необыкновенно! –