– Ты видела, какие у неё глаза? – спросила Наташа подругу.
– Глаза, как глаза. А что?
– Да, как будто пелена на них, и язык у неё заплетался… Может не пойдем, а?
– Как это не пойдем? Я так старалась для тебя, а ты… – Люда обижено поджала губы и отвернулась.
– Ладно, ладно, не обижайся. Пойдем, вон уже тропинку видно, – и Наташа примирительно толкнула в бок подругу и повела за сухое высокое дерево, за которым виднелась узкая дорожка.
Дом стоял, странно скособочившись на одну сторону, он глубоко врос в землю, из большой кирпичной трубы валил густой черный дым.
– Может там пожар? – спросила Наташа, удивлено показав рукой на клубы дыма, которые, не смотря на ветер, столбом поднимались в зимнее небо. – Может, не пойдем туда?
– Да, что ты за человек такой! Заладила одно и то же. Ну, и что, что дым черный. Может бабка печку натопила сырыми дровами, – Людка начала сердиться.
– А ты откуда знаешь про дрова? – удивилась Наташа.
– Да не знаю я ничего про дрова! – воскликнула подруга и раздраженно дернула плечом.
В этот момент дверь страшного дома открылась и в дверной проем с трудом протиснулась огромная расплывшаяся фигура – жирная бабка с одутловатым, лицом утопленницы, громко кряхтя, выплыла на крыльцо и внимательно посмотрела на девушек водянистыми бесцветными глазами.
– Че галдите, мешаете мне, – спросила она недовольным тоном.
Девушки замерли, от страха они прижались друг к другу, как два испуганных воробья.
– Ты, которая ростом с болотную кочку, иди сюда, – бабка повелительно поманила Наташу толстым, как сарделька, пальцем. Девушка покорно пошла в сторону кривого дома. – А ты, длинная, иди отсюда.
Людмила попятилась назад, она хотела что-то возразить, но ноги сами понесли её по тропинке, обратно за черный барак, потом на широкую улицу и через дорогу, на остановку. Очнулась Люда, когда добралась до своего дома, поднялась по лестнице и нажала кнопку лифта. Ужас острым ножом вошел в спину, на уровне лапоток. Девушке стало нечем дышать, она несколько раз беспомощно открыла рот и медленно, опираясь на стену подъезда, добралась до своей квартиры. Дома Людка упала на кровать и проспала до следующего утра.
Проснувшись, она схватила телефон и начала звонить подруге, но та не отвечала. Люда побежала к ней домой, но и там никого не нашла. Девушку начало трясти. Она прижалась спиной к Наташиной двери и заплакала.
Как во сне она снова добиралась по знакомому маршруту: остановка, переход через дорогу, частный сектор, тропинка, черный барак и снова скособоченный дом с грязными окнами… И снова, как в прошлый раз, открылась дверь и бабка недовольно посмотрела на девушку:
– Ты тупая что ли? Я же тебе сказала, иди отсюда!
От страха у Люды задрожали колени, ноги подогнулись, и она нелепо раскинув длинные руки, упала на снег.
– Где Наташа? –