Я негромко кашлянула, отсчитала ровно две секунды. И мы с сестрами одновременно исполнили изящный реверанс. После чего мы окинули принцев влюбленными взглядами и «смущенно потупились».
– Ваши высочества, – прощебетали мы с придыханием.
Даже папа от неожиданности крякнул, что уж говорить о принцах?! Они шарахнулись от нас, как от прокаженных, но довольно быстро взяли себя в руки. И только в глазах отразилось такое пренебрежение, что я поняла, что стратегию мы выбрали верно. И чуть не принялась танцевать от радости.
Есть: один ноль в нашу пользу! Хотя, если учесть наше количественное преимущество, получается семь ноль. А значит, мы не зря старались. Но кто бы только знал, сколько время я убила на репетицию этого влюбленного взгляда?! А уж как ругалась сказочница на мои актерские способности, словами не передать. Ситуацию спасла Линета, предложив представить на месте принцев особо удачный артефакт. И это помогло. Мой «влюбленный» взгляд стал достаточно достоверен для данной ситуации.
Я трудом подавляла улыбку, когда почувствовала неладное. А если точнее, ощутила чей-то растерянный взгляд. Оглядела венценосную компанию осторожным взглядом из-под ресниц и поняла, что это Ингмар оглядывает нашу женскую компанию весьма озадаченно.
Хмыкнула про себя и в тот же момент, наши взгляды встретились. Опустила взгляд, «смущаясь» из-за внимания принца. И поглядела на сестер, не зная как передать одолевшие меня опасения.
Отец тем временем продолжал представлять нас гостям. И наконец, дошел до меня.
– А это моя самая младшая дочь, Мариэль, – с гордостью произнес он. – Она увлекается алхимией и артефактологией.
Я снова исполнила реверанс, притворившись смущенной. Горный король завладел моей ладошкой и галантно поцеловал кисть.
– Рад знакомству, – произнес он достаточно ровным тоном. А вот продолжил Агнар с легкой насмешкой. – Арлинн рассказывал о твоих проказах.
– Только о моих? – неподдельно изумилась я. И Агнар не смог сдержать громоподобный смех. Я тут же снова «смутилась», осознав, что несколько выбилась из образа.
– Не только, – подтвердил король, отступая. Ко мне приблизился Балдер, проведя надоевший ему ритуал.
– Вы очаровательны, Мариэль, – произнес он, пытаясь скрыть скуку. Невольно покосилась на Бреанну, предполагая, что ей эта встреча дается нелегко. Сколько лживой лести она уже услышала? Но она продолжала улыбаться, глядя на подол своего пышного платья.
Последним моей ладони коснулся Ингмар. Сердце отчего-то екнуло, когда он, не разрывая зрительного контакта, поцеловал мою кисть.
– И обворожительно притягательны, – произнес он негромко, отчего его слова прозвучали правдиво. Или мне захотелось обмануться?
Отец предложил гостям отдохнуть с дороги и встретиться за ужином. Венценосные особы согласились и вскоре скрылись в коридорах дворца. А мы с сестрами направились