– Да-да. Вали, беловолосый. Бросай меня, я привыкла. Все меня бросают. Потрох собачий! – Лиза уже не могла себя контролировать и жалела о каждом вылетевшем слове.
Мел побежал, он подозревал, что времени, возможно, очень мало. Лиза смотрела ему вслед и вытирала слёзы. Когда Мел скрылся из виду, она отвернулась.
– Куда он так побежал? Неужто к моей бабушке? А вдруг она догадается, что я не пью таблетки. Ой-ой. Надо приводить себя в порядок.
Девочка попробовала встать, но ничего не вышло. У неё не было сил. Лиза лишь жалобно посмотрела на дорогу.
Так она сидела довольно долго. Ей казалось, что прошла вечность, пока тишину не прервал женский голос:
– Ты же Лиза, да? Я Эшли. Давай, я помогу тебе встать?
Лиза угрюмо посмотрела на подошедшую. Та была гораздо старше её, с нетипичным для этой местности чёрным цветом волос. В старой, но довольно изысканной одежде и туфлях с небольшим каблуком.
– Меня Мел прислал. Он сказал, что тебе плохо, и я пришла поддержать.
– Пошла вон, мразь! Поддержать она пришла, – завопила Лиза, сама не понимая, что на неё нашло.
– Ах, вот как?!
Эшли дала Лизе пощёчину, да такую, что Лиза упала на землю и зарыдала. Девушка тоже не ожидала от себя такого и принялась отряхивать истеричку.
– Ох. Я не хотела. Прости, пожалуйста. Я не поступлю так больше, – нежно извинялась Эшли, бережно поглаживая Лизу по пострадавшей щеке.
– Все вы так говорите! Давай бей дальше. Чего остановилась? Вот сюда, в живот! Вы же все так надо мной издеваетесь!
Лиза убрала руки, открываясь для удара.
– Смелее! – призвала девушка.
– Я не буду тебя бить. Я не за этим здесь. А кто тебя бил, а? Ты скажи, я им задам жару. Я это умею.
– Не надо. Сделаешь только хуже. Ты потом уйдёшь, а они продолжат, да ещё сильнее. Толку нет, – продолжая реветь, сокрушалась Лиза.
– Тогда давай хоть помогу встать.
Эшли взяла её за плечи и потихоньку стала приподнимать. Вновь потрогала пострадавшую щёку Лизы – она горела, и Эшли погладила девочку по голове.
– Извини, мне правда жаль, что так вышло. Я не хотела, просто ты так кричала.
–Ничего, я привыкла. Поэтому у меня и нет друзей. Никого нет. Даже моя семья меня не любит. У меня только я сама и есть.
– Хочешь, ударь меня в ответ. Давай, – без толики сомнения предложила Эшли.
– Я не буду тебя бить. Я не даю сдачи. Я из тех, кто подставляет другую щёку.
– Какая ты добрая. А сколько тебе лет?
– Четырнадцать. Будет в следующем месяце. А тебе? – Лизу начало отпускать и тон её голоса с плаксивого сменился на дружелюбный.
– Семнадцать, а Мел на пять лет младше меня. В феврале ему стукнуло двенадцать.
– Я могла бы и сама посчитать, – снова заворчала Лиза.
Эшли что-то хотела сказать, но Лиза её прервала:
– Да, всё нормально. Не переживай. Вот скажи. Почему всё так, а? Почему меня преследуют кошмары? Почему я такая? Я же не выбирала быть такой. Почему люди так относятся