– Докладываю, – вытянулся по струнке Дейл, – Девять человек не проснулись. Скончались ночью от полученных ран…
"Вы всего лишь человек, мой господин,"– тихий шепот "камня удачи" прошелся лезвием по нервам и душе.
Умерших солдат похоронили. Остатки армии молчаливой процессией двинулись дальше. Земли герцога Бьяри встретили их безмятежным спокойствием.
Азрет развернул карту.
– Пройдем здесь. Эта деревня ближайшая к границе.
– А если местные не захотят помогать? – нахмурился Ксандр.
– Если бы в твою деревню вошла сотня вооруженных солдат, ты бы осмелился не дать им то, что они просят? Мы не собираемся никого убивать или грабить. Возьмем ровно столько, сколько нужно для выживания. У нас просто нет выбора…
– Генерал!
Азрет обернулся. К ним несся запыхавшийся и какой-то слишком бледный разведчик.
– Войска! С запада движутся войска!
– С запада?! – удивился Азрет.
– Вот дерьмо… – тихо проговорил Эйзек. – С юга нас тоже подперли. Там войска Бервиндора!
– Герб видели? – напряженно спросил генерал.
– Василиск, генерал!
– Это не Курн и не Бервиндор…
– Бьяри? Откуда они узнали о нас?!
– Вокруг их земель война. Возможно, войска тут стояли на случай, если кому-то взбредет в голову нарушить границы, – нахмурился Азрет. – Но разведка ведь сказала, что на границе все чисто.
– Генерал! Небом клянусь, не было тут никого! – воскликнул разведчик.
– Сейчас это уже не важно. Назад дороги все равно нет.
– Что будем делать? – спросил Дейл, нахмурив брови и нервно теребя рукоятку меча.
– Ничего, – ответил Азрет.
– Что? – удивленно вытаращились парни.
– Мы не можем идти быстро. Солдаты вымотаны и ранены. А значит, нам не уйти от преследования. К тому же у нас нет еды и воды. Бьяри и Бервиндор не союзники. Попробуем договориться. Выдвигаемся им на встречу. Предупреди солдат, чтобы не вынимали оружие без приказа.
***
Впереди развивались желтые знамена с василиском. Азрет смотрел на них с каким-то странным ощущением. Ему казалось, что он уже видел этот герб, но никак не мог вспомнить, где и когда.
– Чего они ждут? – спросил Дейл, всматриваясь в даль. – Их в два раза больше. Раздавить нас не составит труда.
– Они не знают, кто мы. Я приказал убрать знамена, – сказал Азрет. – Я направлюсь прямо к ним. Мне нужен белый флаг.
Лагерь герцога Бьяри оживился, заметив приближающегося воина. Навстречу выдвинулся всадник в полных доспехах. Азрет остановился, стремясь рассмотреть в прорезях забрала лицо воина, но тот не торопился ни спешиться, ни снять шлем.
"Этот человек знает вас," – прошелестел в голове голос "камня удачи". Азрет удивился, но вида не подал.
– Что здесь делает раб герцога Мхана, да еще и в сопровождении сотни солдат? – жестко спросил всадник.
– С чего ты взял, что я раб?
– Потому что отчетливо