– Мне очень нравится рисовать, – призналась она. – Я недавно накопила на курсы, прохожу их.
– Теперь, к сожалению, придётся их отложить. Нагрузка в академии серьёзная, многое нужно будет наверстать.
– Этого я и боюсь. Что не потяну, – посетовала она грустно, сжав руками чашку с нетронутым чаем. – Но мне обещали поддержку и денежную компенсацию. Здесь ведь хорошо?
– И кто же тебе предложил компенсацию? – полюбопытствовала я скучающим тоном.
– Командующий. Он представился Боуменом. Что-то не так? – забеспокоилась она.
– Боумен недолюбливает меня. Скользкий тип. От компенсации не отказывайся, но ничего не обещай. Советуйся со мной, если будешь сомневаться. Только так, чтобы он не знал.
– Поняла, – кивнула она, нахмурив тонкие брови со следами зажившего пирсинга.
– Не переживай. Я сообщила командованию, что ты под моим покровительством. Тебя не тронут, но лучше ничего от меня не скрывать, чтобы я могла тебе помочь.
– Спасибо, Натали, – вздохнула она. – Так всё сложно.
– Разберёшься, – я потянулась к ней через стол и похлопала её по руке в знак поддержки. – Всё будет хорошо.
Из прихожей донёсся звук открываемой двери. Мой чемпион вернулся с тренировки. В последнее время он предпочитал скрывать энергию.
– Кто это? – насторожилась Кейт.
– Майк. Это его квартира.
– О! Я правильно поняла в кафе, вы вместе?
– Да, вместе, – подтвердила я, улыбнувшись появившемуся в проходе кухни Майклу.
Он ощущал энергию Кейт, потому не удивился её присутствию, на его губах играла приветливая улыбка. Мой чемпион решил не переодеваться после тренировки и явился в чуть влажной от пота белой футболке и трикотажных бриджах. Каштановые волосы были взъерошены, словно он взлохматил их водой. На подбородке темнела щетина. Майкл намекал, что хочет опустить лёгкую бороду. А я пока пыталась понять, как долго буду привыкать к этим изменениям. В конце концов, бороду Криса принять не удалось. Но это дело прошлого, Майкл на него совершенно не похож. Моё солнышко прекрасно всегда, особенно разгорячённым после тренировки.
– Привет, девушки, – поздоровался он, лёгкой походкой вплывая на кухню.
Мне достался поцелуй в щёку, а чуть смутившейся Кейт он подмигнул.
– Как первый день в академии? – спросил он вежливо, направившись к холодильнику.
– Нормально. Лучше, чем я думала, – призналась она, как и я, наблюдая за действиями Майкла.
Он извлёк из холодильника бутылку сока и сделал пару глотков прямо из горла. Конечно, трудно спорить с тем, что мой взмокший после