– Неужели все так страшно, что ты вспомнил о Всевышнем? Не врешь? Сам был в Тюра-Таме?
– Клянусь отцом и матерью! Наш славный Звездоград превратился в сумасшедший дом! С утра бабы ревут! Детишек прячут! Кому охота погибнуть в чумном вертепе?
Во второй половине дня всех испытателей собрал на экстренное совещание начальник нашей экспедиции Василий Васильевич Колесников. Тучный, высокий мужчина с копной седых волос и усталым лицом, обвел воспаленным взглядом собравшихся:
– Обстоятельства чрезвычайные! Чего только я здесь не переживал! И дизентерию, и холерные вибрионы. Но на этот раз пришла из штаба полигона потрясающая телефонограмма о чуме! Без паники сплотим свои ряды! Нас спасут только бдительность, осторожность и личная гигиена!
– Василий Васильевич! Ваши призывы выдают вас с головой! Пора уже забыть о ваших привычек заслуженного чекиста! – попытался разрядить обстановку один из наших инженеров.
– Что ты, сопляк, понимаешь о КГБ! Я тридцать лет охранял тебя от шпионов всех мастей, а ты зубы скалишь… На нас навалилась чума, а у тебя рот до ушей, к словам придираешься. Вот когда припрет и понесут тебя вперед ногами под простыней сжигать на костре, вот тогда поздно будет кричать: «Мамочка, роди меня обратно!». Ситуация сверх серьезная! Предоставляю слово капитану медицинской службы из нашей воинской части Братковскому!
Розовощекий капитан огорошил собравшихся:
– Чума подкралась к нам внезапно. В этой казахстанской жаровне ее родной дом! Сколько не пытались ликвидировать ее очаги, время от времени они дают о себе знать. Ее основные хранители и разносчики – суслики. Их здесь миллионы! В соседнем ауле среди местных жителей зарегистрированы смерти от чумы. Аул оцеплен. Режим охраны – всех впускать, никого не выпускать! Лучший способ ликвидации чумы – сжечь все чумные трупы и строения! В обычных захоронениях чумные бациллы сохраняются до трехсот лет. Ну а теперь приступим к делу! Всем поголовно сделать в медпункте нашей воинской части прививки от чумы!
Посыпались вопросы.
– Какого вида чума зарегистрирована в ауле?
Капитан был откровенен:
– Чума бывает трех видов – легочная, брюшная, кожная, то есть – бубонная. Каждому виду соответствует своя прививка. Иммунитет после прививки может сохраняться до полугода. Этого достаточно, чтобы нам всем быть здоровыми до того, как чумной очаг будет ликвидирован.
– Какого вида чума свирепствует в ауле?
– Неизвестно.
– Нам будете делать прививки от трех видов?
– На полигоне есть прививки только от одного вида.
– А если на нас нападут бациллы не того вида, от которого сделана прививка?
Капитан не смутился:
– Товарищи промышленники! Мы делаем для вас все, что в наших силах! Были в нашем