Надо объяснить Насте, что лучше бы ей выйти из игры немедленно, лучше бы начать прямо сейчас искать его, Макса, следы в настоящем мире, найти его маму с папой, связаться с ними – и они придумают, как Макса вытащить, они же умные.
Но как их найти, если сам он никаких подсказок дать не может?
– Можем, можем, – сказал Макс напряженно. – Ты только моих найди, не забудь. Пожалуйста.
– Как найти? – растерянно ответила девочка Настя. – Я не… Я не знаю.
– Ну, в этом, как его, где все разговаривают и картинки ставят, – пояснил Макс и замолчал.
Он забыл, как называется штука, в которой все трындят целый день, картинками обмениваются и ставят значки, показывающие, как им эти картинки и трындеж нравятся. Он все забыл, почти.
Вернется в настоящее – вспомнит, наверное. Но чтобы вернуться, надо вспомнить. Это называется заколдованный круг, а расколдовывать Макс не умеет – он не колдун и не ведьмак, а ученик воина, всего лишь. Воина, которого еще найти и уговорить надо. А пока найдешь, могут убить, запросто.
И как можно Настю отпускать, если она первая, кто Макса услышал? Остальным по фиг вообще, что там Макс орет и шепчет, знай гонят на мечи и пики, а когда гибнет, видимо, другого перса берут. Девочка Настя вот услышала. Если она выйдет из игры, Макса подхватит другой игрок, погубит – и завтра Макс Настю не вспомнит просто. И имя свое не вспомнит, и маму с папой, и то, что, вообще-то, у него есть имя и мама с папой. Ничего не вспомнит. Станет стандартным ботом, как Свордман или Таида, ярким, твердым, только чуть менее смертельным. Будет сидеть в темноте и иногда выходить на верную смерть. Кому нужен пацан-персонаж без выучки, доспехов и статной фигуры?
Сам виноват, конечно.
Сам и исправится.
Конечно!
Надо попасть в настоящее. Там и память вернется, и все остальное.
Макс уверенно сказал:
– Пошли. Видишь впереди скала, там, за толстыми деревьями?
– Эвкалиптами, что ли?
– Да разницы-то. Ну эвкалиптами, наверное, да. Веди меня туда.
– А что там?
– Ты лошадей хотела, да? Лошади ученику не полагаются. Но есть специальная такая штука… Побежали.
Добежали быстро.
Скала была на месте, пещера внизу тоже. И в центре пещеры была та самая площадка с еле заметным в темноте голубым многоугольником под слоем пыли.
– Вот сюда. Да, в центр. Наушники погромче сделай и не снимай, – скомандовал он. – Только держись покрепче, голова может закружиться, это недолго. Просто слушай.
– Что?
– Слушай, – прошептал Макс и на всякий случай зажмурился, потому что музыка уже текла мимо и сквозь, вкрадчивая и почти неслышная, но от нее дрожали ноги, холодели пальцы и вытягивалось что-то важное в животе и груди, как в тот раз, когда мама зашла и все не уходила, а на экране было синее окошечко с буквами, и буквы надо было набивать сквозь холодок, истому и музыку, которая все лилась и лилась, и Макс лился вместе с ней,