Он вдруг захохотал и сжал кулаки. Береника поглядела на него с жалостью.
– Бедный Агриппа, – сказала она и погладила его по лицу. – Вот видишь, к чему привела тебя твоя римская змеиная мудрость. Если бы ты раньше попробовал узнать свой народ, который так презираешь, ты бы знал, что нельзя легкомысленно играть его святынями. Твоя ошибка в том, что ты призвал к себе на помощь жрецов храма.
– Без них нельзя было бы ничего сделать…
– Знаю, но Бога следовало касаться лишь в последний момент, когда все другое было бы готово.
Агриппа в отчаянии закрыл лицо руками.
– Ты права, все потеряно. Мы должны перейти на сторону римлян!
– Против родины, Агриппа, против Бога?
Его глаза безумно глядели вдаль. Он сам был потрясен мыслью о низком предательстве своего народа.
В его душе, испепеленной суетной жизнью Рима, горела еще искорка преданности вере его отцов. И разве он сам не имел твердого намерения тогда, когда осуществятся все его планы и он сможет назвать себя властелином Азии, раздуть эту искру в пламя и стать тем, чего таинственно ждали иудеи в течение всей своей истории, тем, что, казалось, осуществилось на минуту в его отце. Избранником Божиим, царем и служителем Божиим. Страданиями купить величие… А теперь?! Он сжал губы в бессильной злобе.
Беренике казалось: все величие ее дома, а с ним весь народ израильский окутывались серым густым туманом.
Агриппа рассказал ей, что все члены тайного союза отказались от него потому, что Веспасиан взглянул на них своим холодным пронизывающим взглядом. Рим обвиняет его в измене, Юст схвачен Веспасианом, и ему грозят смертью, если он во всем не сознается. Юст же знал все его планы, и по его поручению собрал вокруг себя