– Зачем приходит Шона?
Та заморгала испуганно, но тут же захихикала:
– Так дело молодое, любовное, очень уж она просила.
– Сату ты только с подарочками пускаешь к нему…
– Так и эту не просто так! – рассердилась Вира. – А ее подарки побогаче будут!
– Аюр – жених Сату! – закричала Джалар.
– Чуду-то он ей не вплел, ничей он не жених, пусть обе следующих гонок ждут…
Джалар отступила. Она даже не подумала об этом. Ведь и правда – не успел вплести, потерял… но разве его вина? Неужели им ждать еще год? И весь этот год Шона будет строить свои козни. Подкупать лойманок – и сама Навь знает, что еще придет ей в голову!
– Шона – невеста Лэгжина, – сказала тут Тхока, и Джалар поразилась льду в ее голосе. – Недоброе дело вы затеяли с ней, Вира.
Вира вскинула голову, зашипела:
– Не тебе меня учить, мертвая лойманка!
Тхока потемнела лицом. На миг Джалар показалось, что она сейчас ударит Виру, но та лишь оттолкнула ее с дороги и прошла в комнату Аюра. Джалар глянула на Виру исподлобья и юркнула следом.
Аюр проснулся, быстро спрятал записку, когда они вошли, поздоровался. Рука его заживала плохо, но синяк с лица уже сошел, однако Аюр все еще чувствовал сильную слабость и не мог даже сидеть. Поэтому родители и не знали, как забрать его домой, платили Вире за лечение. Тхока молча налила ему в стакан свое снадобье, поднесла ко рту. Аюр удивленно посмотрел на Джалар, но выпил без возражений.
– Тебе надо вернуться домой, Аюр, – сказала Тхока. – Все силы свои напряги, но встань на ноги. Больше тут оставаться нельзя. И знаешь… – Она понюхала одну из берестяных плошек, что стояли на столе у окна. – Постарайся не пить то, что тебе Вира дает.
– Как не пить… она же лойманка.
Тхока вздохнула.
– Ладно. Ты прав, пожалуй. Но надо вставать потихоньку, милый, надо снова учиться ходить. А то ведь скоро время свадеб.
Аюр вздохнул:
– Я не смог поймать свою невесту.
– Не переживай об этом. Я поговорю с родителями девушки. Как ее имя?
Джалар мысленно охнула: что это с бабушкой? Разве она забыла имя Сату? И только услышав, что Аюр молчит, поняла, что Тхока испытывает его. Но Аюр смешался лишь на миг, потом выдохнул:
– Сату.
И вдруг улыбнулся своей прежней, доброй и чистой улыбкой.
– Вот и славно, – сказала бабушка, похлопав его по руке.
По дороге домой Джалар спросила:
– Почему Вира назвала тебя мертвой лойманкой? Что это значит?
– Что у этой щучьей дуры язык без костей, – отрезала Тхока, и Джалар не решилась расспрашивать дальше.
В тот же день Тхока отправила Тэмулгэна в Дом Лося к родителям Аюра.