Мне снилось, будто я кузнечик, прыгающий по залитому солнцем лугу. Вокруг летали пчелки, и их жужжание почему-то напоминало сытое урчание моего кота. Я наслаждалась видом травинок и цветочков. Но вдруг надо мной быстро пролетело огромное облако. Даже не облако, а настоящая темная туча.
Она опустилась на луг и оказалась огромным драконом. Дракон огляделся и взревел:
– Где моя истинная?
И неуклюже перебирая толстыми лапами, он поскакал в мою сторону. Довольно резво – топ-топ-топ.
Он же может меня раздавить! Я очень испугалась и хотела убежать. Но, как это часто бывает в страшных снах, не смогла двинуться с места. А дракон приближался! Я сделала последний рывок и… проснулась, резко сев на кровати.
В окно лился утренний свет, а снизу был слышен стук во входную дверь. Разбуженный моим резким движением Персик потянулся, выгибая свою спинку, и зевнул, демонстрируя острые зубки.
– Иди открой! – сказал он мне. – Вдруг там твой кавалер пожаловал.
Я подскочила, как ужаленная.
Но, к счастью, это был никакой не «кавалер». Мне принесли мое платье! Чистое и свежее.
Встречай, академия, благоухающую цветами и уверенностью в себе рыжую ведьму-зельевара.
***
На занятии первокурсники смотрели на меня, а я смотрела на первокурсников. С преогромным любопытством. Так вот какие вы, настоящие драконы.
На первый взгляд драконы не отличались от магов и обычных людей. Ну, да, ведь все современные драконы в некоторой степени полукровки. Вот поэтому их человеческая ипостась такая… человеческая.
Кстати, любопытство было обоюдным. Наверное, эти драконята тоже еще никогда не видели живых ведьм.
Этих настоящих драконов было штук тридцать. Как для меня – просто несметное количество. И зачем им всем вообще понадобилось зельеварение? Для общего развития?
Все адепты, как один, были облачены в форму своего драконьего факультета – в темно-зеленые аккуратные мантии. Орнамент на мантиях был стилизован под чешую, а манжеты и воротники украшены золотыми нитями.
Честно говоря, я сначала думала, что моими первыми адептами, а точнее, адептками будут какие-нибудь юные ведьмочки. Поэтому я очень удивилась, когда на кафедре, куда я по совету Персика заглянула перед занятиями, мне велели идти к драконам.
Из преподавателей на кафедре «Ведьминского дела» оказался только заведующий – пожилой колдун. Сначала он, как и Кристиан, решил, что я первокурсница. И с трудом мне поверил. Вельяна Игнисберг ему представлялась старше на добрый десяток годовых кругов.
Но, в конце концов, завкаф выдал мне журнал успеваемости адептов-магов и посоветовал каждый раз отмечать отсутствующих. Ну, и вообще пожелал удачи. И зачем-то добавил, что мне она понадобится.
Но ничего. Через тернии к звездам. То есть, к драконам. Именно к ним в итоге я и пришла.
– Здравствуйте,