– Да, как из старинного патефона. И как будто это… иголка тупая скрипит и шипит на пластинке…
– А ты откуда про патефоны знаешь?
– Видел, – не стал уточнять Женька. – А доносилась она со стороны острова, и очень, очень тихо.
Учитель помолчал, обдумывая услышанное. Задумчиво посмотрел в сторону озера, подбросил несколько веточек в костер. Женька напряженно ждал его ответа.
– Нет, я ничего подобного не слышал.
В этот момент издалека, кажется, со стороны острова, снова донесся знакомый крик ворона.
– Вот, опять он… – поежился Женька.
– Ну, сейчас он далеко.
– Всё равно, как будто бы нас подслушивает. Стоит только обо всех этих непонятках заговорить – всегда он голос подает. Неспроста это…
– Ну, не стоит так драматизировать ситуацию. Это просто совпадения.
– Слишком частые совпадения. Сколько уже этих совпадений за один только день…
– Согласен, сегодня произошло много… м-м-м… непонятного. Я бы даже сказал, что очень непонятного и… загадочного. Но завтра, я думаю, мы во всем сможем разобраться, так что не волнуйся.
– А я и не волнуюсь.
– Ну и молодец.
Чайник над костром, закипая, засвистел. Леонид Владимирович снял его с огня, поставил рядом с костром.
– Не хочешь свеженького и горяченького? – предложил учитель, и, взглянув на часы, воскликнул: – Да ты уже лишние восемь минут дежуришь! Давай-ка буди свою смену.
Отказавшись от чая, Женька взял сушку и, грызя её крепкими зубами, пошел будить Генку Васильчикова. Растолкав спящего и убедившись, что он не завалится снова на импровизированную подушку из пакета со сменными вещами, вернулся к костру. Там он дождался, пока Генка, протирая глаза, появился у костра. Теперь можно было идти в свою палатку, в которой он спал вместе с близнецами. Физрук уже на полпути остановил его и, забравшись в свою палатку, достал ветровку, которой велел укрыться Женьке на ночь, мотивируя это отсутствием у него сегодня спортивного костюма.
Близнецы спали обнявшись, укрывшись сверху одной курткой. Женька пробрался на свое место, повертелся, устраиваясь поудобнее, укрылся курткой физрука. Стоило ему закрыть глаза, как он сразу будто провалился в теплый и приятный, восстанавливающий утраченные силы сон. Усталость и переживания сегодняшнего вечера были мгновенно забыты. Даже когда что-то, тенью скользнувшее между палаток, задело за одну из растяжек, он уже ничего не слышал – сон уставших мальчишек всегда крепок.
3. Экспедиция вокруг озера
Солнце уже добралось до зенита, когда они, двигаясь по берегу озера, остановились на привал. В поход вокруг озера (Сан Саныч назвал его поисковой экспедицией) отправились семь человек. Сам учитель выступал в роли начальника экспедиции и её проводника