Максимов посмотрел на заигрывания дочки, сделал суровое лицо.
– Ксения! Не расслабляй парня. У нас серьезный разговор.
Она посмотрела на любимого. Их взгляды встретились. Фрегат сделал вид, что занят. Ксения улыбнулась.
– Спасибо, дочка. Мы тут еще немного потолкуем. Потом ужин, – строго произнес Максимов.
– Хорошо, пап, – ответила Ксения и вышла из гостиной.
Прикрывая дверь, она остановилась и услышала слова отца. Он говорил тихо, но хорошая акустика огромной гостиной донесла их до нее.
– Теперь давайте думать, кем мы заменим Акелу.
Ксения вслушивалась в разговор. Максимов продолжал:
– Все мы знаем, что в нашем клубе такого бойца нет. Подготовить нового за две недели не успеем. Будем предлагать отступные?
– Чек не согласится, – констатировал Фрегат.
– Не согласится…. Тогда придется кого-то найти… кого? – размышлял вслух Старик.
Фрегата осенила, по его мнению, гениальная мысль.
– Давайте я!
– Что ты? – удивился Максимов.
– Я буду драться со Слоном! – Павел по-мальчишески выскочил из-за стола и сделал несколько боевых пассов руками, демонстрируя свою подготовку.
Старик расстроенно покачал головой.
– Извини, Паша, но ты пока будешь запасным вариантом. Я, конечно, в тебя верю…
Фрегат снова сел за стол.
– Ну?
– Только с тобой будет фифти-фифти, а нам нужно наверняка. Извини. Слишком большие ставки, – с досадой в голосе добавил Максимов.
– Уже понял, – согласился Кораблев.
– Это хорошо, что понял.
Старик взялся за сердце, медленно встал из-за стола, подошел к окну. Открыв форточку, он вдохнул свежего воздуха. Умнов заметил плохое состояние друга и подошел к нему. Взяв его руку за запястье, стал считать пульс.
– Все нормально, Толя… нормально, – тихо произнес Максимов.
Умнов недовольно покачал головой и пошел обратно к столу. Сев за стол, он задумался. В его голове быстро промелькнули события из прошлого. Вспомнив нужное, он повернулся к Старику и гордо произнес:
– А ведь у тебя есть боец!..
Максимов удивленно посмотрел на Умнова, довольного своим озарением.
– Кто?
Старик и Фрегат смотрели на доктора в ожидании ответа.
– Лесоруб! – выпалил Умнов после небольшой интригующей паузы.
Это имя гулким эхом пронеслось по гостиной.
Максимов задумался. Он вспомнил события пятнадцатилетней давности.
Город Сибирск. 1995 год. Местный спортивный клуб.
Максимов приехал сюда вместе с Умновым, чтобы отобрать лучших ребят для продолжения их спортивного обучения в Санкт-Петербурге. Он стоял возле ринга и смотрел на сибирских пацанов. Бойцы сидели на скамейке. Для того чтобы протестировать кандидатов в реальном бою, Максимов взял с собой своего лучшего