Девушка перевела взгляд со священника на находящийся за ним фрески. Две девушки в легких белоснежных туниках смотрели с них на собравшихся, будто оценивая, могут они находиться здесь или нет. И тут как вспышка в голове, Софи вспомнила свой недавний разговор с отцом:
– А что если кто—нибудь узнает?
– Этого никто не знает, – резко оборвал отец, – не будешь болтать никто и не узнает.
– Но все же…
– Никто никогда не узнает! – отец наклонился к ней, – это давняя ложь и в ее истоках никто копаться не будет. Уже все решено и будет так.
«Будет так» – повторила про себя Софи. Ей бы уверенность отца, во многом он конечно прав, так далеко никто капать не будет, а уж он-то позаботится, что бы тайна осталась тайной. Но Великая Магия… Неужели Великой Магии нужны слова, документы как доказательство? Великая Магия должна знать все про всех и всегда, разве нет? Или Великой Магии вовсе не существует?
Тем временем церемония подходила к концу и на голову Софи опустилась тяжелая корона. «Почти все» – подумала девушка, – «осталась только клятва». Софи посмотрела вправо, где стояла ее подруга Тея. У той тоже на голове блистала тысячей алмазов витиеватая корона. Лицо девушки будто светилось изнутри, от ощущения заполнившего счастья. Еще бы Тея об этом дне мечтала и наконец ее мечта стала реальностью.
– Мы будем на вершине мира! – радостно говорила об этом дне Тея.
Но Софи не испытывала радости. Она сделала шаг вперед, боясь запутаться в пышном платье, положила руку на Священную книгу, большую, толстую, в золотой обложке, украшенной разноцветными камнями, и произнесла заученную клятву, стараясь не придавать ей особого смысла.
– Я, Игнатова София, в чьих жилах течет кровь великой Мирославы, клянусь любить и заботиться о народе Миэлнии, клянусь управлять им и почитать его. Клянусь принимать решения основываясь законами справедливости и милосердия. Клянусь ставить процветание Миэлнии выше собственных нужд и потребностей. Клянусь быть проводником между Великой Магией и людьми и всегда буду помнить, и чтить заветы, оставленные мне Мирославой.
Софи закончила клятву, наклонилась и поцеловала Священную книгу, а затем отступила назад, позволив Теи занять её место.
Кажется, она справилась, сделала все в точность как ей велела королева Елена. Софи не решилась обернуться на нее и посмотреть довольна ли она, но чувствовала, что довольна. Все шло так как задумывала Елена. Теперь больше не было милой, легкомысленной Софи, теперь была только принцесса София и принцесса Тея. Впрочем, Тея всегда была принцессой в каком-то роде. Она выросла в Палире при дворе королевы Елены, её отец когда-то был лучшим другом покойного короля, но и после его смерти, стараниями матери ей удалось сохранить свое высокое положение.
Софи же никогда не была принцессой. Её отец хоть и был бароном, но женился на простолюдинке, не имеющей колдовской силы, и совершенно не заботился о том, чтобы бывать при дворе или как-то учавствовать в жизни страны, вел жизнь вольную, с частыми переездами, свободно общаясь как с простолюдинами, так и с колдунами, занимаясь тем, чем нравилось ему. И Софи вовсе не винила его за это, она и сама любила свою прошлую жизнь. Любила просыпаться рано по утру и бежать босиком по мокрому от росы лугу, любила петь и танцевать, резво и живо как нравилось ей, а не соблюдая определенную последовательность движений, любила чувствовать себя живой и счастливой, любила то, чем она так часто занималась с бабушкой и Кристиной.
Она прикрыла глаза, бабушки и Кристины больше нет, и той Софи тоже. Она принцесса София, теперь она запаковывается в строгий корсет, который так бездушно напоминает ей при каждом движение: медленнее, плавнее, ты больше не бегаешь, ты должна быть степенной. Теперь она будет печься о «своем» народе и ставить его интересы выше собственных. И умрет через год-два как все предыдущие принцессы. Нет же, возможно больше! Предыдущая королева Елизавета правила почти двадцать лет и это было по-настоящему долгое правление для Миэлнии, в которой за последние 200 лет ни один правитель не умер своей смертью. Елизавету и ее детей эта учесть не миновала, напомнила себе Софи.
Нет, не стоит об этом думать, им просто не везло! А у Софи есть Тея и королева Елена, которая покровительствует им. Уж она-то проследит, чтобы две принцессы, которых она с таким трудом посадила на трон правили долго и счастливо и несли процветание как Миэлнии, так и Палире.
Церемония подошла к концу, Софи не терпелось оказаться в своей комнате, спрятаться ото всех, но следовало соблюдать заведенный протокол. А он говорил, что сейчас в открытой карете они с Теей поедут из собора по главным улицам столицы в Королевскую деревню, где в большом тронном зале им представят старейшин, министров и других важных персон.
На улицах столицы Миэлнии Милграде собрались толпы народа. Они кричали и приветствовали принцесс, вернее одну из них – Тею. Она была племянницей прошлой королевы Анастасии, умершей в возрасте 19 лет и не оставившей прямых наследников. А вот родство Софии выглядело сомнительным. Софи и сама сомневалась в своем родстве, а уж в том, что она главная претендентка