В соответствии со ст. 209 УК основными характерными признаками бандитизма являются наличие банды и специальная цель ее деятельности – нападения на граждан или организации. В качестве позитивного момента определения бандитизма в УК РФ 1996 г. нужно указать на то обстоятельство, что впервые понятие банды дается на законодательном уровне. Следует также отметить, что, в отличие от УК РСФСР 1960 г., формулировка бандитизма, и банды в том числе, является более четкой и определенной, поскольку вооруженность рассматривается уже не как признак бандитизма, а как конститутивный признак банды. Итак, в соответствии с законом банда представляет собой устойчивую вооруженную группу. Пленум Верховного Суда РФ в постановлении от 17 января 1997 г. детализирует эту дефиницию, предлагая понимать под бандой «организованную устойчивую вооруженную группу из двух и более лиц, предварительно объединившихся для совершения нападений на граждан или организации».
Банда является разновидностью одной из наиболее опасных форм совместной преступной деятельности – преступного сообщества (преступной организации). Следует отметить, что длительное время вопрос о том, можно ли банду считать разновидностью преступного сообщества или нет, являлся в специальной литературе дискуссионным. Так, Р. Р. Галиакбаров писал: «Преступное сообщество выступает в качестве необходимого признака ряда строго персонифицированных законодате лем составов преступлений и не может поэтому распространяться на преступления, где оно прямо не упоминается»[74]. Другие исследователи понимали под преступным сообществом только организованные формы антисоветской деятельности (П. Ф. Тельнов, Н. Г. Иванов). П. В. Агапов и В. М. Быков считают банду разновидностью организованной группы[75]. Д. А. Корецкий и Т. А. Пособина традиционные банды относят к организованным группам, а современные банды – к разновидностям преступного сообщества[76].
УК РФ 1996 г. определяет банду через признак устойчивости, который в соответствии