– Не буду. Просто мне казалось, что раз Макс короче, то и произносится проще.
– Я не уверен, что всегда нужно поступать так, как проще.
Вот это да… Началось уже с порога.
– Ладно, как знаешь. Кофе напоишь?
– Конечно! Ты же после работы ко мне пришёл, может, поесть хочешь?
– Что, пельмени?
– Нет… – его улыбка становится смущённой. – Я куру-гриль купил. Сейчас в микроволновке подогрею. Пошли!
Видно, что он очень рад моему приходу. Идём на кухню, я сажусь на табуретку, а хозяин начинает суетиться.
– Ну, чего у тебя новенького? – спрашиваю его.
– А чего у меня может быть новенького? Вот – ты в гости пришёл…
Понятно…
– Слушай, твоя мать говорила, что ты в медицинском учишься без особого интереса. Это действительно так?
– Знаешь, Максим… – Костик оборачивается и молча смотрит на меня, явно подбирая слова. – Извини меня, пожалуйста, но давай договоримся: не надо помогать моей матери воздействовать на меня с позиций её взглядов. У нас с ней свои отношения. А насчёт вас обоих… Меня мало волнует, что там будет дальше с вашими взаимоотношениями. Твой нынешний статус я уже однажды выяснил.
Хорошая отповедь… А ведь я спросил просто из любопытства.
– Тебе это неприятно?
– Главное, чтобы тебе это было приятно, – отрезает он и сухо замечает: – Судя по всему, она от тебя в восторге. Когда мы встречаемся, твоё имя у неё с языка не сходит. Максик сказал то, Максик сделал сё… Предполагаю, если ей в конце концов надоест её Вадим с его вечными отлучками ко второй семье в Москву, то, может, мне придётся называть тебя папой…
При этом на лице Костика появляется насмешливое выражение.
– Кость, извини… – говорю я примирительно, – я ведь не хотел тебя задеть. Мне правда интересно, чем ты занимаешься.
– Тогда ты меня тоже извини, – поспешно соглашается он. – Видно, я привык постоянно принимать оборонительную стойку. Мне приятно, что тебе интересно, чем я занимаюсь.
– А про вторую семью Вадима ты точно знаешь?
– Абсолютно точно. Даже знаю, что там у него дочка, которую зовут Александра.
– Откуда?
– Не поверишь… Год с лишним назад он сам мне это сказал.
– Зачем?
– Видно, хреновое настроение у него было. Он только что вернулся из Москвы… Матери дома не было, да и в городе не было – отдыхала в Ницце. Поставил бутылку коньяка, предложил составить ему компанию. Короче, у нас был разговор… Понимаешь, Вадим рядом с ней тоже остро чувствует свою неполноценность. Это ведь она его сделала тем, кто он сейчас. И не особенно это скрывает. По крайней мере, в личных взаимоотношениях. Вадим знает своё место… при ней. Тогда, во время этого разговора, он посоветовал мне постараться быть от неё на расстоянии.
– Твоя мать говорила,