– Он мой брат, Лиз. И я должен быть рядом с ним, особенно в такие моменты. Меня и так постоянно нет.
– Не хочешь – так и скажи, – я практически видел, как она надула губы, словно ребенок, у которого отобрали конфету.
– Ты вообще слышала, что я сказал? – я нервно забарабанил пальцами по столу.
– Слышала.
– Лиз, давай завтра поговорим. Я чертовски устал, и меньше всего мне сейчас хочется выяснять отношения.
– Хорошо, Тим. Спокойной ночи, – и она первой повесила трубку.
– Спокойной ночи, − сказал я уже в пустоту.
Глава 3. Тимофей
Утро выдалось суматошным – как, впрочем, и всегда. Времени для сна выдалось катастрофически мало, и взбодриться мне не помогли ни холодный душ, ни зарядка, ни двойная порция кофе. Попытка приготовить для брата полезный завтрак – овсяную кашу – с треском провалилась. Помешивая совсем неаппетитное месиво, я тоскливо подумал, что, наверное, пора нанять кухарку. Я совершенно очевидно не справлюсь.
Вывалив содержимое кастрюли в унитаз, сделал бутерброды. Не лучшее питание для ребёнка, но что поделать. Сенька, конечно, мог сделать их и сам, но ведь куда приятнее осознавать, что о тебе кто-то позаботился. Оставив нехитрый завтрак на столе, я заглянул к нему в комнату.
Брат спал на животе, раскинув руки в разные стороны. Одеяло валялось на полу, и я усмехнулся – он с детства ненавидел чем-то укрываться, и с возрастом ничего не изменилось. Он был в одних только боксерах, и я невольно отметил широкую спину и подкачанные мышцы рук и ног – и когда он только успел так вырасти? Только же совсем недавно был щуплым подростком, едва способным удерживать вес собственного тела в вертикальном состоянии. Как быстро все поменялось. Уже совсем не мальчик, но ещё далеко не мужчина.
Я аккуратно коснулся его лба ладонью, пытаясь наощупь определить температуру. Кажется, мама раньше так делала. Только она ещё и знала, как лечить больного ребёнка, а я едва мог понять, что он горячее, чем должен быть.
Сеня открыл глаза, разбуженный моим прикосновением.
– Ты чего? – сиплым ото сна голосом спросил он.
– Ничего. Как ты?
– Нормально вроде, – брат повернулся на бок и закашлял. А я нахмурился, еще вчера такого кашля не было.
– Я ухожу. Измерь температуру и отзвонись мне, хорошо?
– Я поспать собирался…
– Сень! Я серьёзно. В течение получаса на моем телефоне должен быть звонок или сообщение от тебя с температурой.
– Хорошо, – Арсений обреченно вздохнул и закатил глаза.
– Постараюсь сегодня вернуться пораньше. Если что – звони.
– И что? Ты примчишься, как Супермен? Кроме тебя ведь даже некому встать за кассу.
Сеня был прав – работать действительно было некому. Одна сотрудница ушла в отпуск на две недели, а вторая уволилась. А найти ей замену оказалось не так просто – я уже провел три собеседования на ее место, но пока безрезультатно, все кандидаты были совсем не подходящими.
– Надо будет – закрою и приеду. И вообще, это не твоя забота.