Эль-Мира и остальные матросы увидели, как из клубящегося моря выползли и медленно, как змеи, поползли туманные щупальца. Матросы выхватили мечи и сабли и принялись рубить тянущиеся к ним тентакли. Но сталь всего лишь рассекала воздух, образовывая прорехи, которые тут же затягивались сгустками, и туманные щупальца тянулись дальше в поисках жертвы.
Одно щупальце схватило матроса за лодыжку, обвив ногу, словно змея ствол дерева, и вздернула его вверх. Парень брыкался в воздухе и выпустил из рук саблю. Оружие воткнулось в деревянную палубу прямо перед Эль-Мирой.
Увидев, как бесплотный туман поднял человека, у девушки холодок пробежал по спине. Она застыв смотрела на дергающегося матроса, не в силах пошевелиться, и не заметила, как другое щупальце выросло рядом с ней. В последнюю секунду Эль-Мира повернула голову и увидела, как сизый жгутообразный отросток ударил её прямо в лицо.
Эль-Мира ощутила, как её словно окунули в прорубь, в ледяную воду. Сердце сжалось и пропустило несколько ударов. Дыхание на мгновение перехватило. Но более ничего не произошло. Туманный тентакль словно разбился при контакте с ней, осыпавшись вниз вьющимися барашками.
Это прикосновение взбодрило Эль-Миру, выведя из оцепенения.
Она подхватила саблю возле ног и ринулась на щупальца. В руках девушки абордажная сабля вела себя по-другому. Лезвие отсекало туманный тентакль, и культи в конвульсиях быстро втягивались в туман. В то время как обрубки падали на палубу и бесследно растворялись в окружающем пространстве.
Эль-Мира носилась по палубе, неистово махая клинком и беспощадно обрубая тянущиеся тентакли. Благодаря её действиям из туманного плена было освобождено с десяток матросов, которые кучковались в центре.
– Корабль прямо по курсу. – вдруг раздался сверху крик вперёдсмотрящего из вороньего гнезда.
Все перевели взгляд вперёд и увидели, как из тумана выступает нос громадного фрегата. А над ним прямо из клубящихся сизых облаков образовалось вытянутое худое человеческое лицо.
– К повороту фордевинд. – прозвучал приказ капитана.
Эль-Мира обернулась на корму, где стоял капитан, и увидела, как он выкручивает штурвал и кладёт корабль на левый борт. Также она увидела, что за его спиной уже выросло пять или семь туманных щупалец.
Только девушка собиралась крикнуть предупреждение, как щупальца обвили и окутали капитана. А в следующий миг тентакли, слегка приподняв его над палубой, скрутили тело капитана подобно тому, как прачка выжимает бельё, стирая его руками. Густая вязкая кровь брызнула на штурвал, который без управления стал раскручиваться назад.
– Кто посмел сопротивляться моему туману? – вдруг зазвучал громогласный голос. Это заговорило громадное туманное лицо. – Я, Армандо Гаспар, король туманного моря. Вам не уйти от меня.
Эль-Мира рванула на корму к штурвалу, взмахнула саблей, отсекая щупальца, и, заняв место капитана, скомандовала повторно:
– Лево руля.
Корабль