Сдержанно-деловитый гомон рынка за Витькиной спиной взорвался криком:
– Стой! Стой! Пашка, держи гада! Счас уйдет!
И топот, грохот!
Витек резко развернулся – и увидал, как парень в джинсовом костюме бешено мчится сквозь толпу, кого-то сшибая с ног, сшибая ящики, топча товар, разложенный на подстилках – а за ним двое в штатском, один сзади, второй наперерез.
– Ты чо творишь, падаль?! – взревел свирепый бас.
Тот, что бежал наперерез, успел первым. Четкая подсечка – как у футбольного защитника-грубияна – и джинсовый, взмахнув руками, порхнул наземь, по пути сбив с ног отчаянно завизжавшую тетку.
Ругань, мат полыхнули до небес.
Двое набросились на поверженного, заломили ему руки за спину.
– Спокойно, граждане! – задыхаясь, крикнул один из них. – Уголовный розыск! Задержан преступник!..
– Товарищи! – вдруг заблажил задержанный, беспомощно барахтаясь под весом двух крепких парней, – это ошибка! Вы ошиблись, товарищи офицеры!..
– Тамбовский волк тебе товарищ! – прорычал один из оперов.
Уже в эти секунды Витек растерялся. Черт! А вдруг возьмут?! – мелькнуло в голове. И деньги! Деньги в кармане!..
Может, это бы так и осталось испуганной мыслью, но на помощь к коллегам неслись еще двое сотрудников с двух сторон.
На запястьях лежащего защелкнулись наручники. Один из двух поймавших вскочил, обратился к двум подбежавшим:
– Сообщник вон туда рванул! В желтой рубашке такой, заметной… Свисти!
Немедля прозвучали два коротких свистка, и как из-под земли невдалеке возникли милиционеры в форме, бегущие сюда.
Витькины мысли заметались лихорадочно. Что делать?! В мгновенье ока он выхватил деньги из кармана, сунул в сумку, а сумку… Куда?!
А! Вот!
Метрах в трех кусты жимолости и боярышника образовывали очень густые, плотные заросли. Витек пулей метнулся туда, кинул сумку, отпрянул…
Ну лучше не бывает! Ничего не видать!
Он очень вовремя это сделал.
– Стоять! Граждане, оставайтесь на местах! Проверка документов… Стой! Все по местам, кому сказано?!
Так вразнобой горланили и форменные менты и опер в штатском, успевая ловко обыскать задержанного, который ныл, кривляясь и придуриваясь:
– Товарищ майор, да говорю же, мимо кассы!.. Вы меня по беспределу винтите, хоть всего обыщите, ничего нет!
– Мой майор тебе в рот не полезет, – огрызнулся сыщик, наверняка что-то вроде старлея, максимум капитана. – Молчи!
– Да говорю же, пустой номер!..
– Заткнись, я сказал! Вот щас зашкварим о петушиную шконку, будешь потом всю жизнь раком вставать…
Витька стоял столбом, разинув рот, слушая этот поучительный диалог, как вдруг перед ним, как чертик из коробочки, возник молодой белобрысый сержант:
– Здравствуйте! – он даже откозырял по всем правилам. – Младший сержант Кузнецов. Предъявите ваши документы, пожалуйста!
И мой приятель возблагодарил все известные ему