– Ты должен был измениться! Стать некрасивым, жадным, мелким… Я бы тебя разлюбила! Я бы тебя забыла!
Джоэл слабо улыбнулся.
– Я помню Твои уроки!
– Да, любимый? И чему же Я Тебя научила?!
– Ты сказала мне: Любовь, старая путана – прощает всем всё – в том её сила!
Масарра посмотрела на него задумчиво.
– И Ты прощаешь?
– Тех, кого не люблю! Знаешь, если перестаёшь любить, значит, с этим человеком покончено…
– А если не перестаёшь?! Если не можешь? То, что?!
Странно она посмотрела на него, – богоматерь Теней…
– Звезда Любви не гаснет, Масарра…
– Что это значит?!
– Я – твой верный пёс, даже если люблю другую женщину! Позови – и я приду! Попроси и я сделаю, только не проси о любви!
– Как жестоко! – Усмехнулась она, отдавая ему должное.
Посмотрела страстными глазами.
– Монастырь Любви – стоит, не рухнул, и даже не покосился!
Джоэл улыбнулся, – почти весело.
– Для кого-то звезда, а для кого-то – монастырь…
Масарра подошла к нему, взяла его за руки.
– Пойдём со мной – побудем вместе! Я твоя, а ты мой, даже если это было в другой жизни! Мне ничего от тебя не нужно – только побудь рядом, дай вспомнить тепло жизни, – как это, быть живой… Как это, когда тебя любят, а не проклинают!
Глава 10
Они шли по городу вдвоём, держась за руки, как когда-то.
– Ты счастлив?
– Да. А ты?
– Иногда – да, иногда – нет.
– Почему, Масарра?!
– Ты сказал мне, что ты – неудачник, всё просрал… У меня тоже такое чувство, Джоэл!
– Это просто боль, и она пройдёт!
– Уверен?!
– Как никогда!
– Почему?!
Она посмотрела него, сжала его руку.
Джоэл понял, это чувство… с Элли – не проклят!
– Всё проходит, Масарра, – остаётся, только радость, только мысль: спасибо, что это было!
Масарра посмотрела на него пронзительным взглядом, – смятенно.
– Горе?!
– Любовь.
Глава 11
И он думал о своих словах, думал. Элли спасла его? Своим появлением в его жизни… Своей привязанностью к нему, которая бывало, его раздражала. Но раздражала от его строптивости, от нежелания привязываться к кому бы то ни было!
Потом, когда он жил среди людей, уже пару лет спустя после гибели дочери, он всё был ожесточён, ни с кем не общался и уж тем более не сближался.
Только с Элли… Это чувство – ладно, будь рядом! Не бесишь, – будь!
Что так поразило его в ней? Самостоятельность… Волчонок, не умеющий попросить о помощи.
Поранится и молчит, получит люлей, молчит. Как она дралась с другими подростками, нелюдимая, как и он, сам. Только Дина нашла к ней подход… Дина, которую не впечатляла ершистость Элли, обидчивость, эгоизм сироты… Дина приручила Элли, а Элли приручила его – от сердца к сердцу…
Джоэл понял, что Мария в чём-то права: они – отец и дочь, они… Что они?! Не смогли расстаться… Немыслимо, расстаться, – слишком больно,