Я проговаривала это самой себе, отчаянно надеясь на то, что так и будет. Приняла душ, еще раз под теплыми струями воды как следует обо всем поразмышляв, и, закутавшись в пушистое полотенце, вышла в комнату. Потянулась к шкафу, в надежде вытащить оттуда чистую ночную рубашку, как в ужасе отпрянула в сторону.
– Это еще что?! – прошептала я, испуганно глядя на незваного гостя.
Прямо на меня, сидел и нагло смотрел, огромный зеленый богомол. Но если прежде я видела богомолов, и все они были не крупнее детской ладони, то этот был явно какой-то слишком уж выдающийся. Потому что был он мне как минимум до колен ростом. Еще и смотрел на меня так подозрительно, как будто бы собирался понадкусывать прямо сейчас, и прикидывал, с какого боку начать удобнее.
– Че вылупилась?! Так почетного стража встречаешь?! – выдал вдруг мой зеленый гость.
Я закашлялась. Прежде способности разговаривать у богомолов я не замечала. Хотя, опыт знакомства с магическими существами у меня был. Еще какой даже!
– Э-э… – издала я многозначительное. – А вы кто?
– Как это кто?! Как кто?! – заверещал пронзительным голосом чудо-зверь. – Почетное сопровождение! Страж-прилипала невесты Его Величества Крэйга Эш Дерклира, императора Форзы! Отныне и навек я буду твоей тенью! Незаметной и убийственной…
Опешила. Даже рот раскрыла.
– Че-го?! – по слогам произнесла я. – Какой еще тенью?! Какого еще Крэйга?!
Кажется, только сейчас поняла, что впервые услышала имя драконища! Но хуже было то, что явно именно он приложил свою когтистую лапу к тому, что сейчас у меня в комнате было это нечто!
– Нашего чудесного императора! – соизволил пояснить богомол. – Кстати, меня Корделия Варсоносовна зовут!
– Уважаемая Корделия Варсоносовна, – изо всех сил сдерживаясь от гнева, произнесла я. – Вы можете быть свободны. Мне никакие стражи не нужны. Потому что никакой невестой я не являюсь! И согласия своего на это безобразие не давала!
Мало того, что богомол, так еще и самка явно, агрессивная и готовая сожрать всех и вся, противно застрекотала.
– П-приказ императора не мне обсуждать! Сказано, что я буду тебя караулить, значит – буду!
– Хорошо! Завтра разберусь с этим, – процедила я. – Но ты можешь караулить за дверью?
– Вы! Обращайся ко мне на Вы! – взвизгнула богомолиха.
– Так я ж здесь главная! С чего бы мне тебе выкать, а?! – стрельнула я глазами.
– С того, что я не просто страж! А почетный страж-прилипала! И мне нельзя от тебя отходить дальше, чем на три метра!
Скрипнула зубами. Отходить ей нельзя!
– А если я по нужде захочу? И там будет больше трех метров?
– Я вежливо посижу с тобой, – ответила Корделия Варсоносовна.
Ну, драконище! Ну, присуропил!
– Истцхертшай! – шепнула коротенькое заклятие изгнания мелких духов и выпустила небольшой сгусток энергии в сторону непрошенной гостьи.
Даже не надеялась, что оно подействует,