Шествие приближалось. И точно: отряд монахов вздымал странные кресты – с заострёнными концами, неприятно напоминающие колья, отчего делалось немного не по себе. Некоторые кресты были окованы металлом, от этого делалось не по себе уже не немного. У каждого монаха сбоку висела плеть и фляга, на чёрной рясе сверкала вышитая серебром эмблема: перчатка с пылающим факелом, символизировавшая воинство Христово и свет духовных знаний, который оно несло в массы. Некоторые держали ещё хоругви с изображением Агнца, Девы Марии и распятого Христа.
Они маршировали, как настоящее воинское подразделение. Люди при виде их дружно осеняли себя крестным знамением и низко кланялись. Многие присоединялись к процессии, вплетая свои голоса в общее песнопение псалма «Quare fremuerunt gentes» – «Из-за чего задрожали народы».
– Что это? Уж не престольный ли праздник сегодня? Может, крестный ход? – она решила щегольнуть знанием религиозных обрядов.
– Не вздумай брякнуть что-нибудь подобное кому-то кроме меня! Тогда тебя точно сожгут. Я иностранец, и то знаю. Сегодня квинта, святой день.
– И что же? А-а-а, я вспомнила – по пятницам скоромное нельзя есть! Ведь в этот день Арамис угощал д'Артаньяна яичницей со шпинатом!
– Какая яичница, какая пятница? Ты перегрелась, что ли? Оборотня будут казнить, нечисть всякую изводить.
– А где этот оборотень? – она изо всех сил вытянула шею.
– Да вон сзади, в клетке везут.
«Всякий, кто любит животных, с радостью изобьёт всякого, кто их не любит». Это сказал великий писатель Голсуорси. Алиса очень любила животных и жалела даже дракона Смауга из «Хоббита» – всё-таки он был не виноват, что родился кровожадным и любил золото.
Мрачная процессия гибельной тенью скользнула мимо и растворилась в паутине улиц.
– Пошли отсюда.
Она отвернулась.
– Не интересно?
Она бросила на него взгляд, полный отвращения.
– А ты прямо решил полюбоваться?
– А что такого? Волколаки людей жрут, это такая же законная добыча, как некросы или гексены.
Он обладал уникальной способностью выводить её из равновесия.
– Вот не ожидала, что ты такой жестокий.
– Да что с тобой, Алиса? Это же просто оборотень! Вот ты в деревне не жила, когда по ночам на двор выйти страшно… Эти монахи – Орден Серебряной Руки, видишь, у них на правой кисти перчатка из серебра с когтями?
Слёзы сдержать можно, если: сосредоточенно посмотреть перед собой, не моргать, а затем поднять взгляд повыше и спокойно глядеть вдаль.
– Ладно, я поняла. Всё равно, давай пойдём что-нибудь другое