В какой-то момент оглядываюсь и замечаю, что наступила в его след. Разница внушительная. Вспомнились Муфаса и Симба в диснеевском мультике. Я такая маленькая в сравнении с ним.
Кристер огибает выступающую часть замка и направляется к пристройке, по виду и запаху напоминающую конюшни. У её входа стоит открытая телега, нагруженная ящиками и мешками. Князю немедленно выводят мощного белого коня, которого я не постесняюсь назвать танком этого «околосредневековья».
– Поедешь в ней, – заявляет князь, устраиваясь в седле, отчего выглядит теперь особенно величественно.
– Хорошо, – я киваю, с подозрением рассматривая его питомца. Всё равно верхом ездить не умею.
– Скоро придёт зимний жрец, поедешь с ним. Я буду с войском.
Меня это немного настораживает, но я киваю. А что делать? Князь ещё смотрит на меня некоторое время, будто хочет что-то сказать, опускает взгляд на мою руку, а затем разворачивает коня и уезжает.
Я остаюсь вроде бы одна. Совсем не боится, что я сбегу отсюда? С другой стороны, куда мне бежать? Разве что прочь от битвы и демонов. Куда-нибудь на юг. Это ведь не моя проблема, да? Да и зачем меня сюда тащить?
Идея кажется отличной. Я уже собираюсь улизнуть обратно в сад, чтобы вернуться в замок и переждать, но тут слышу оклик со стены.
Вот блин, за мной всё-таки следят. Стражники красноречиво постукивают пальцами по рукоятям мечей. А как хорош был план! Дождаться, когда Кристер уедет, и сбежать из замка, пока все заняты.
– Что, иномирка, думала сбежать? – у конюшен появляется Алишер. Одет так же, как вчера, но сегодня на его голову надет глубокий капюшон.
– С чего вы взяли?
– Все пытаются это сделать, – хмыкает жрец. – Полезай в повозку. Князь приказал за тобой приглядывать. Сейчас отправляемся.
Я посильнее запахиваю плащ и неловко забираюсь по деревянным ступенькам. Сидеть здесь не на чем, поэтому я выбираю один из ящиков ближе к кучеру и устраиваюсь. Алишер лезет следом, а пару минут спустя к нам подходят трое солдат. Лица у них неприятные, так выглядят скорее бандиты, но не мне судить. По мне они скользят лишь липкими заинтересованными взглядами, но ничего не говорят. Один забирается на облучок, двое к нам и тоже устраиваются на ящиках.
Так же в молчании телега трогается и едет к воротам замка. Мы оказываемся в сказочном зимнем царстве. По краям дороги растут кустики и маленькие ёлочки, покрытые толстым слоем инея, который волшебно искрится в лучах солнца. Дорога, петляя, скользит по холмам, несколько раз разветвляясь. Я любуюсь пейзажем с лёгкой улыбкой, пока не слышу вопроса Алишера:
– Значит, князь не станет использовать тебя в качестве источника?
– Получается так.
– Почему?
Ну уж нет. Жрецу про странную метку я рассказывать не хочу, он какой-то мутный.
– Я не знаю. Возможно, я просто ему не подошла? Не понравилась моя энергия.
– Это невозможно, – качает головой Алишер. – Я впервые