Отец Иоанн улыбнулся, вспомнив, как накануне посетил палату, где вместе с младенцем лежала спасённая совсем ещё юная женщина. Её взгляд уже успокоился, а улыбка, казалось, вот-вот тронет губы. Малыш что-то довольно лопотал, будто и не был совсем недавно в эпицентре кошмара. Медицина сегодня всё же не та, что пятьдесят лет назад. Бог даст, у них всё будет хорошо. А он будет молиться об этом.
Жалельщик
Так уж получилось, что из всей нечисти именно о жалельщиках почти ничего неизвестно. Любой малец наслышан о домовых, леших, водяных, кикиморах да русалках. Даже вагонные уже никого не удивляют. А уж Баба Яга и Кощей Бессмертный давно побили все сказочные да былинные рекорды. И только жалельщики остались в тени. Среди прочей нечисти, надо сказать, ходили они всегда в аутсайдерах. Да и, право слово, что за нечисть такая? Зла не творят, людям не вредят, козней не строят, даже ни над кем не насмехаются. А всё и всех жалеют. Собака лапу поранила, кошка бок ободрала, мальчонка коленку разбил – каждого жалельщику жалко. Невидимками они рядом оказываются, теплом и сочувствием от них веет. Рукой по голове легко погладят, слёзы, словно ветерком, высушат. И лапа, и бок, и коленка вроде как и болят уже меньше. С душевными ранами дело обстояло тяжелее, но тоже, глядишь, пусть немного, но отпустило. Не жалеть жалельщики не могли. Но далеко не всегда жалость эта им просто давалась. Пусть незаметно, по чуть-чуть, растрачивали они свои силы. Может быть, поэтому хоть и жили они намного дольше людей, но куда меньше остальных представителей нечистой силы.
Вот об одном из таких жалельщиков и пойдёт здесь речь. Так как имён жалельщикам никто никогда не давал, то и мы будем называть нашего героя просто – Жалельщик. Был он не совсем обычным даже среди своих собратьев: зачастую его жалость становилась уже и не жалостью вовсе и даже не сочувствием, а самым настоящим состраданием. И это переживание чужого страдания нередко не давало ему возможности по-настоящему окрепнуть и расцвести, что ли. А потому и выглядел он весьма невзрачно: маленький лохматый мужичонка с реденькой бородёнкой, неровными клочками торчащей в разные стороны.
* * *
Станислав, элегантно одетый ещё довольно молодой мужчина, вышел из офиса, где только что встречался с клиентом. Был чудесный весенний день, тёплый, солнечный. Юная листва с зелёным любопытством радостно выглядывала из полураскрывшихся почек. Он неторопливо направился к припаркованному на соседней улице новенькому автомобилю. В этот-то момент и заметил его наш Жалельщик. И почувствовал нечто, из-за чего не смог пройти мимо. Неровные края глубокой чёрной дыры внутри мужчины постоянно колебались и вздрагивали, а из её бездонной утробы веяло такими тоской и холодом, что нашего героя переполнила