Уничтожив остатки ее завтрака, Эмилин сказал, что ему нужно уладить кое-какие дела и покинул ее покои. Солара вновь осталась одна. Она все же открыла книгу, которую заприметила раньше и за чтением не заметила, как пропустила обед и даже ужин. На Драитане ей редко удавалось найти время для чтения. Библиотека там была обширная, но Солара обычно была занята тренировками или выполняла заказ. Дани ее любви к чтению не разделял, это, пожалуй, было одним из их различий во вкусах.
На вечер Солара выбрала простые брюки и рубашку, а сверху накинула плащ с широким капюшоном, чтобы скрыть лицо и волосы. Незачем, чтобы ее видели в обществе знаменитого повесы, да еще за стенами замка. Иначе после официального представления ко двору, могли бы поползти слухи. А Солара не должна была кому-то отдавать предпочтение. Таким был план, чем дольше будет длится их балаган с выбором «мужа и будущего императора», тем больше у нее будет времени на поиски убийцы.
Эмилин пришел ровно в то время, как обещал. Он окинул ее одобрительным взглядом и остался доволен выбором одежды. Они поспешили покинуть замок, ехали верхом. Вечером в Арчеморе было на удивление тихо, как будто в городе объявлен комендантский час. На улицах было мало прохожих, и они вполне спокойно преодолели большую часть города. Но из окон многочисленных заведений лился желтый свет и были слышны разговоры и смех. А кое-где играла музыка. Таверну Эмилин выбрал на окраине, так было меньше шансов пересечься с кем-то знакомым или с его собственными стражниками, которые часто проводили свободные вечера за кружкой эля.
Таверна оказалась маленькой и уютной. Солара гадала скольких женщин Эмилин приводил сюда ранее, но он словно прочитав ее мысли, объяснил, что сюда он ходит, когда хочет побыть один. Ему нравилась простота заведения, чистый и ухоженный зал. Они устроились в углу, заказали по кружке эля. Капюшон Солара не снимала, на всякий случай.
–Как впечатления от первого дня в замке? – спросил Эмилин.
–Я бы соврала, если бы сказала, что хорошие, – пожала плечами девушка. – Прием, конечно, радушный.
Эмилин ухмыльнулся и сделал глоток.
–Император в трауре, обычно он… – принц задумался. – Хотя нет, он такой всегда. Заметила, как он выглядит?
–Да, – кивнула Солара. – Никогда не видела такого раньше, тем более у демонов.
–У него еще и руки почернели, под перчатками не видно, – пояснил Эмилин.
–А как было с Алеином? – спросила девушка.
–Так же, но умер почти сразу, – пожал плечами принц. – У него был день рождения, двадцать пять лет исполнилось. И он заболел сразу же, в тот же день. Комнаты, где все случилось сразу же опечатали. С тех пор туда никто не заходил.
–Я бы хотела взглянуть.
–Нет, – отрезал демон. – Ты туда не войдешь. Я не уверен, что то, что убило Алеина, исчезло без следа. Император заразился от прикосновения к сыну.
–Ничего не буду там трогать, – пообещала Солара.
–Я сказал нет, – черты лица Эмилина ужесточились и Солара поняла, что спорить с ним бесполезно, по крайней мере пока.
–Расскажи