– Встреча с отцом прошла плохо? – Тюр опешил, а лицо его удивленно округлело. Плюхнувшись обратно на корягу, он поник головой и буркнул в ответ:
– Никак она не прошла… Отец опять сказал, что слишком занят, поэтому просил говорить по необходимости.
– Но раз всё было также, как и в прошлые разы, то почему ты сейчас так зол?
– Отцу сообщили о моем проигрыше Райану, а еще он узнал об инциденте с этим чешуйчатым Грейсом. Из-за этих двоих отец отчитал меня, сказал, что я начинаю разочаровывать, и что дальше я не должен позорить свой род… Он даже не спросил, как прошел день… устал ли я или, может, поранился на практике… Нет… он не видит ни моих стараний, ни меня самого… Единственное, что он сказал, когда я сдал вступительные экзамены Эрагона, над которыми пыхтел почти весь год без передышек, это: «Можно было и лучше…»
– Насколько я помню, ты набрал больше 80 баллов из 100. Для графа это вполне недурно, если учитывать результаты других.
– Вот и я о том же! Но отец и не слушал меня. И так было всегда. Как бы я ни старался, получал в ответ лишь «нужно лучше», «слишком мало» или «думал меня этим впечатлить?». Чертов сухарь…
– Почему бы тебе не бросить это? Раз отец не видит твоих стараний, так почему бы тебе не перестать стараться ради него?
– Понимаешь, Хэйт… – вдруг голос Тюра сделался сдавленным. Он взглянул на Райана, что сидел с Джейсоном и, видимо, рассказал какую-то шутку, ибо красновласый пытался ладонью скрыть улыбку и смех. – Однажды я у видел, как одного ребенка хвалит его отец. Каким же тогда был радостным тот пацан… я тоже хотел испытать то удовольствие похвалы… Но всегда получал только упреки. Не знаю, может, глядя на этого пацана сейчас, я продолжаю свои попытки привлечь внимание отца, ведь эта противная улыбка на его лице (Тюр злобно сощурился, не убирая глаз с Райана) вновь-и-вновь зажигает во мне желание получить похвалу отца…
– Увы, Тюр, – холодно начал Хэйт, – но мне это не знакомо.
– Ясно… – закатил глаза раздраженный демон, – ты, значит, тоже у нас из обычных мальчишек с обычными родителями? – злобный оскал блеснул на его лице.
– Нет. Просто мой отец погиб на Войне Трех…
– Зараза… – Тюр залился краской, – извини, Хэйт.
– Ничего… это уже в прошлом…
***
Ребекка смотрела на стоящие деревья. Могучие древесные гиганты тянулись вверх; черные листья накрыли лесную чащу тьмой. Только ветер со свистом трепал эти макушки. Однако из самого леса шел совершенно другой ветер, холодный и отталкивающий.
Чаща протягивалась далеко, что конца не было видно. Солнце скрылось за облачной гвардией.
Тяжелая ладонь легла на ее хрупкое плечо и легонько потянула на себя, чтобы девушка развернулась. Когда блондинка встретилась со взглядом зеленых огней, приоткрыла рот и округлила глаза.
– Джей… Джейсон? – ее голос стал дрожать, дыхание