В одно мгновение он сосредоточился, и силой мысли оказался в самом центре города, среди шумных улиц, окруженный чужими лицами и звуками. Он оказался на огромной площади, окруженной высоченными зданиями, освещенной яркими неоновыми огнями, которые переливались, словно многослойные волны. Вокруг него сновали сотни существ – и что-то в их виде мгновенно приковало его внимание.
Люди, духи, ангелы – все они перемешались, словно это было самым естественным делом. Они спешили, разговаривали, торопились куда-то, не обращая внимания друг на друга. Люди выглядели обычными, смертными, но казались невероятно уверенными среди этого хаоса. Рядом с ними летали духи, напоминающие полупрозрачные тени, их тела мерцали, словно дым, видимый лишь при определенном свете. Временами мимо него проходили ангелы, некоторые – в сверкающих доспехах, другие – в более простой одежде, но с крыльями, слегка подсвеченными странным светом, и он ощущал слабую ауру их божественной природы.
Он наблюдал за ними, и внутри его росло беспокойство. Как же так? В его эпоху ангелы не могли даже представить, чтобы пересекаться с людьми, не говоря уже о духах. Это были три отдельные, совершенно разные формы жизни, и каждая жила в своем мире, почти не касаясь других. А теперь… Теперь они перемешались, словно между ними нет никаких барьеров.
И тут его внимание привлекли странные предметы, которые люди и некоторые ангелы держали в руках. Это были небольшие стеклянные прямоугольники, светящиеся слабым светом. Существа шли и говорили с этими устройствами, не обращая внимания на мир вокруг. Их губы шевелились, они смотрели в эти стекляшки, словно это были окна в иной мир. Ему было странно видеть, как нечто настолько простое и, казалось бы, безжизненное поглощает их внимание.
Он не понимал, что происходит, но у него накопились вопросы. Почему ангелы – служители высшего порядка, теперь слились с простыми людьми? Как духи, которые раньше были жертвами мирозданию, и они не как не могли быть ни физическом, ни духовном ни любом другом мире, спокойно присутствуют здесь, среди всего этого шума и движения? И что это за странные стеклянные предметы, которые так завладели их вниманием?
Он прислушался к их разговорам, но речь была заполнена незнакомыми словами, а язык, которым они пользовались, хотя и был ему знаком, звучал искаженно, как будто сами понятия изменились вместе с этим миром. Некоторые ангелы говорили о делах, которые он не мог понять – о каких-то «потоках данных», о «связи» и «запросах» – все это было чуждо его сознанию, но, по их тону, эти слова звучали как приказы, как основа нового порядка.
В какой-то момент он понял, что за все время, что он стоял здесь, никто даже не заметил его присутствия. Он, некогда бог и правитель, стоял среди толпы, и ни один ангел, ни один дух и ни один человек не удостоили его и взгляда. Это осознание было одновременно болезненным и удивительным. С одной стороны, это позволило ему остаться в тени, наблюдая за новым миром, с другой стороны,