На стирку у школьницы мог уйти весь белый день, но вчера она умудрилась забыть о замоченном белье. Брат заказал пирожков, сестра поставила тесто, провозилась с выпечкой (Поспеловы если пекли, то тазами, как на свадьбу, чтоб сдобы на неделю хватило), а к ночи опомнилась, но стирать не пошла, а уселась за книжку. Утром её ждали пилюли: неудовольствие брата и гнев мамы.
– Курица безмозглая! В чём Шурик ходить будет?! Кто о брате заботиться должен, если не родная сестра?! На кой ляд такая неумная дура, как ты, кому сдалась? Иди стирай, недотёпа, исправляйся! Тебе ещё на базар идти!
Недотёпа, утерев слёзы, потопала стирать, потом сходила на рынок, приволокла несколько тяжёлых авосек.
Люба устала от присутствия старшего сына в доме. Григорьевна эксплуатировала послушную, исполнительную дочь по полной. Брат это видел и на правах дорогого гостя тиранил сестру под видом заботы и покровительства.
Школьница так измучилась от осуждения и попрёков с нравоучениями, что неистово молилась, дабы родственник нашёл новую подругу и оставил Солнечный 27 в покое. Поэтому, придя с рынка, Люба прибегла к спасительному вранью, уже доказавшему ей, что обманывать весьма полезно.
– Мам, я в библиотеку! Столько задали на каникулы – готовиться надо! Надолго – всё, что нужно, в читальном зале.
– Ужас какой! Да когда же ты, дитё моё, отдыхать-то будешь?!
– На том свете отдохну! – подмигнула школьница и поспешно ретировалась из родных пенат.
***
В читальном зале оказалось довольно людно. Люба, недоумевая, оглядела помещение – понедельник, каникулы, какого хрена?
Поспелова уселась рядом с незнакомой девочкой и обложилась кипами чтива.
Уже час перед ней лежал раскрытый журнал, глянцевые картинки кричали и требовали пристального внимания, но старшеклассница ничего не видела. Она, низко склонившись, глубоко утонула в думах. Именно думы, бесплотные и нереальные, помогали отвлекаться и от издевательств в школе, и от вечно недовольной мамы, поддерживали иллюзию покоя и счастья. Так было легче, пока на глаза наворачивались слёзы от накопившихся обид и безысходности.
Лёгкое прикосновение вдоль спины… Почудилось. Книгой, наверно, задели.
Опять! Поспелова вытерла слёзы, обернулась и обомлела от неожиданности, обнаружив Имира.
– Ты как здесь очутился? Давно? Я тебя не видела!
Брюнет приветливо улыбнулся и наклонился ближе.
– С минуту назад прошёл мимо, но ты не заметила! Что так увлечённо читаешь?
Библиотекарь осуждающе посмотрела на подростков и недовольно шикнула.
– Извините! – кивнул работнику юноша, затем похлопал по плечу Любину соседку: –