«Ах, не до тебя мне сейчас, – подумала Пинки. – Ан нет! До тебя, ты-то мне и поможешь!»
Она неспешно пошла к выходу из сада, делая вид, что не видит Лестрейда. Нервный ловелас нетерпеливо взвизгнул, понёсся к калитке и замер там в ожидании. Пинки шла по дорожке вокруг клумбы с солнечными часами, обнюхивала цветочки и не спешила.
«Интересное решение! Зачем нам в нашем климате солнечные часы? – подумала она. – Наверно, чтобы не забывали о солнце!» Наконец она подошла к калитке. С улицы пахнуло мокрой псиной.
– Привет, Лестрейд, как поживаете?
– Оооо! А как вы догадались, что это я?! – воскликнул пёс, не поздоровавшись.
– Это не сложно, ваши «духи» вас выдали. «Итак, я выхожу!» Не надо сбивать меня с ног! В прошлый раз вы отдавили мне лапку! Лестрейд, мне нужна ваша помощь! Я иду на дело, вы со мной?
– Конечно, а что нужно делать?
– Нужно взять след.
– Давайте, а где мы его возьмём?
– Лестрейд! Не тупите! Понюхайте асфальт у входа, Старый Наркоман долго здесь сидел сегодня ночью. Чем пахнет?
– Пахнет старым сукном по два шиллинга из соседней лавки Роберта Льюиса.
– Очень точный анализ. Давайте пройдёмся по тем местам, где он вчера побывал.
Они быстро добрались до паба на соседней улице, без труда нашли скрипку под столом, притащили в палисадник и положили на ступеньки дома.
– Лестрейд, без вас бы я исцарапала скрипку о булыжную мостовую, а так мы её доставили почти без повреждений, только слегка обслюнявленную. С вами можно иногда иметь дело! Назовём наше объединение «Союз рыжих». – Пинки протянула союзнику свою рыжую лапку. Лестрейд лизнул её, как и полагается джентльмену:
– До встречи!
«Дело оказалось на удивление лёгким. Но эта кажущаяся лёгкость возникает всегда, когда работает профессионал», – подумала Пинки, к этой минуте уже совершенно забыв о пахучем Лестрейде и Союзе рыжих.
6. Сказка-детектив «Пять зёрнышек апельсина»
Ранним погожим утром Пинки повела себя подышать свежим воздухом. Вы подумаете, что это в Лондоне все утра погожие? Разумеется, не все! Просто в плохую погоду Пинки носа на улицу не показывала, потому что хороший хозяин собаку в такую погоду на улицу не пустит, а Пинки была сама себе хорошая хозяйка. В это утро она решила выйти погулять пораньше, но никак не могла найти поводок, а без него прогулка не в радость.
«Надо посмотреть в комнате квартирной хозяйки, она подслеповата и могла забрать его к себе, решив, что это поводок пуделихи миссис Хадсон», – подумала Пинки. Никем не замеченная, она пробежала по комнате, запрыгнула на стул и стол, стоящие подле окна, но на подоконнике тоже ничего не было, кроме пяти сухих зёрнышек апельсина. Окно было приоткрыто наполовину. Ветка цветущей камелии заглядывала в комнату.
– Как красиво! – воскликнула Пинки и спрыгнула со стола на пол.
Но свято место пусто не бывает.