– Я подозревала, что ты к нему неровно дышишь, – подтрунивала над ним девушка.
Андрей задумался об их с Людкой отношениях. Вот уже больше года они существовали на грани тесной дружбы и семейной жизни. Постельные сцены чередовались с мелкими ссорами, взрослые игры с откровенным ребячеством, работа с бесшабашными развлечениями. Между ними ни разу не прозвучало: «Люблю», но они даже без слов находили помощь и поддержку друг в друге. Знакомые давно считали их парой и приглашали уже по привычке их только вместе, попеременно величая то Золотаревыми, то Князевыми. А бывало так, что, устав и пресытившись совместной жизнью, они разбегались по своим углам, с головой уходя в случайные романы или увлекательную работу, чтобы в очередной раз без всякого предупреждения случайно встретиться и закружиться в бесконечном танце, не отрываясь друг от друга. Наверное, это можно назвать простым счастьем, но вряд ли они предавали этому столько значения.
– Ты сегодня рано? – в свою очередь поинтересовался делами подруги молодой человек. Людка не ответила, продолжая увлеченно формировать в тарелке стожок из вареной капусты. Андрей отложил ложку и, перегнувшись через стол, кивнул:
– Рассказывай.
– Чего-то не хочется, – она бросила на него быстрый взгляд и снова вернулась к капусте.
– Тем более рассказывай, а то взорвешься. Я тебя знаю.
– Тебе не понравится.
– А ты попробуй.
Князева отвернулась к окну.
– Мне сделали предложение, – сказала она, стараясь не смотреть на Андрея.
– Какое?
Девушка с нескрываемым удивлением посмотрела на молодого человека. Золотарев почувствовал себя страшно неудобно и неловко, не зная, что надлежит делать в таких случаях.
– Кто? Я его знаю?
– Нет.
– Жаль, тогда я, наверное, не советчик по данному вопросу.
Они оба замолчали, думая каждый о своем, неловко встречаясь взглядами и смущаясь при этом.
– Наверное, тебя надо поздравить? – спохватился Андрей.
– С чем? – растерянно спросила Людка.
– С замужеством?
– Это вряд ли.
– Почему?
– Он мой начальник.
– Это плохо?
– Конечно, мне придется уйти со службы.
– А ты не хочешь?
– Жуть, как не хочу!
– Ну так становись сама начальником, пусть он уходит, – предложил Золотарев. Людка странно посмотрела на него и вдруг радостно улыбнулась:
– А говорил, не советчик! – Князева скользнула вокруг стола, ловко пристроила себя на коленях у Андрея и нежно его поцеловала: – Ты прав, Золотарев, пусть он уходит.
––
Первые признаки приближающихся событий серый кот ощутил сразу после полудня. Резко испортилась погода, сплошные дождевые облака затянули небо, пошел зарядной мелкий дождь. Отдаленные раскаты грома