Лорд опустил голову и глухо зарычал. За его спиной Маркус торопливо направлял конных рыцарей на патрулирование местности вокруг замка и поиск следов пиратов, а я смотрел то на Эстрена, то на Виндхолл и думал, как действовать дальше? Ситуация усложнялась с каждым шагом.
Да, я устранил предателя, но пираты всё равно точно подгадали срок. Видимо, было какое-то наблюдение за замком, отчего наша подготовка не стала для них секретом. Они точно подсчитали возможности Эстрена, поняв, сколько он может выставить войск, чтобы с учётом предательского удара в спину, гарантированно победить. Если бы их план удался, то уже сейчас железнорождённые не только дочиста ограбили Виндхолл, но и прошлись по ближайшим беззащитным деревням.
Это был бы сильнейший удар, обескровивший всё северное побережье Западных земель, а ведь только недавно пираты полностью разграбили остров «Светлый»!
Но план пошёл наперекосяк из-за одного рыцаря… Вот только… они всё ещё могли оказаться в плюсе. Ведь у Акселя в замке остались жена и дочь.
«Кхм, такая себе перспектива. А ещё,там обе мои запасные лошади и деньги. Опять».
– Мы не возьмём Виндхолл такими силами, – подошёл к Эстрену Маркус, – но можем осадить, чтобы дождаться подкреплений, а уже потом провести штурм.
Вообще, можно и взять, но хитростью – отправить за стены диверсантов. Вот только шансов у таких людей будет немного. Мало того, что надо умудриться тихо и незаметно подойти к стенам, так ещё и вскарабкаться на них! Но… возможно. Особенно ночью. Кладка у них подобное вполне позволяла. А дальше, оказавшись внутри, нужно незаметно делать пакости, постаравшись открыть ворота или устранить их лидера.
«Хех, без полного источника энергии я на такое не пойду! А вот с полными силами… Может, и рискну попробовать?»
– Мы не можем проводить штурм! – выкрикнул лорд. – Там мои Марли и Делмира! Я не могу так рисковать!
– Мой лорд, – замялся Маркус, – если мы ничего не сделаем, они… сделают их «морскими жёнами».
Тот вскинулся, пожелав что-то гневно высказать, но тут начали опускаться ворота замка. Делали они это медленно и осторожно, будто бы неуверенно, словно опасаясь того, что всадники пойдут на штурм. Но мы стояли не двигаясь.
По мосту, в который превратились опущенные ворота, в нашу сторону проскакал один из пиратов с мирным знаменем – семиконечной звездой. Хоть жители островов и предпочитали иную веру, но для переговоров делали исключения.
Едва он отъехал, ворота стали торопливо поднимать. Ожидаемо.
– Мне нужен лорд Эстрен! – громким голосом потребовал уже седой мужчина.
Но он был всё ещё крепким, а жёсткий взгляд сразу выдавал бывалого морского волка.
– Я лорд Эстрен, – тут же выехал наш глава вперёд.
– Меня