Поведал им эту историю, как и коротко о своих похождениях. Другие бы не поверили, да и мои сомневались, но кони и снаряжение – внушительное доказательство. О своём внезапном богатстве, свыше ста пятидесяти драконов, разумеется, не сказал. Не к чему им эти знания, тем более, что пойдут инвестициями в меня же самого. Но пару драконов отдал, сказав, что получил в награду за звание.
– Это же такие деньги, Арвинд! – запричитала мать. – Они тебе самому понадобятся, будешь на доспехи копить. Знаешь, сколько латы хорошие стоят?!
– Знаю, – улыбнулся я ей, – не волнуйся, не пропаду. А вам, чувствуется, деньги не помешают. Лиддену будет чем платить, долги раздать… Стол новый купить, – постучал по деревяшке, – куда прежний дели? Он мне нравился! Хорошая же мебель была, качественная.
Арета вздохнула.
– Прав ты. Продали, – отвернулась она, – как ты уехал, вскорости опять подняли налог, а потом лорд Лидден стал людей собирать, куда ополчение наше ушло, вместе с Готалом. Да мужиков деревенских ещё с собой собрал. А назад не все вернулись, ой, не все… – она спохватилась. – Да что я тебе рассказываю-то такое? Всё у нас нормально, справляемся, как видишь, а люди… ну, одни ушли, другие пришли. Много новых крестьян к нам перебралось, с других земель, что у границ были. Там несколько хуторов пожгли просторцы, так пока им новые дома строили, то сюда и согнали. Ну а обратно не все отправились, часть и у нас осела…
За разговором прошла пара часов, пока не подтянулись братья и отец, что вместе с деревенскими охотниками ходили по окрестностям, по примеру Дубравника ставя в лесах ловушки, ведь «добрый человек» по ним бродить не станет, а местные травники да собиратели и так в курсе, ведь сами зачастую и помогали с установкой.
– Какие люди! – воскликнул мой старший брат, солидно раздавшийся в плечах.
Гейб тоже вырос, но улыбка так и осталась какой-то подленькой.
«Может, и накручиваю, но средний брат откровенно не нравился мне ещё с младшего возраста. Но вроде взялись за него тогда крепко, может и не прав я по итогу окажусь?»
– Надолго к нам? – как бы между делом, тут же спросил Гейб.
Я вздохнул.
– Не бойся, братец, – улыбнулся ему, – покину дом сегодня же. Наш патруль вскоре пойдёт дальше, в сторону лорда Бракса и до «Золотого Зуба».
Гейб тут же получил подзатыльник от отца. А его рука своей тяжести не утратила. Не так уж много времени прошло.
– Мать сказала, ты рыцаря получил? – прищурил Готал глаза. – А не врёшь?
Я пожал плечами.
– Вера – это добровольное дело каждого, отец, – и пристально посмотрел на него, – и все сами выбирают, верить или нет.
– Добро, – проворчал он через пару секунд переглядываний, – за тебя ведь переживаю, чтобы дров не наломал.
– Какие дрова? – усмехнулся я на это. – У меня всё рассчитано на годы вперёд.
– Это на тебя похоже, Арвинд, – довольно кивнул Оллин, – уже знаком с Тирой?
Девушка всё это время молчала, лишь изредка