Автомобиль пробирался в потоке машин. Уже почти полностью стемнело и только на западе на небе осталась светлая полоса, но и она скоро потухнет. Зажглись фонари, освещая тротуары, на дороге светились фары, дома глядели на улицу светящимися окнами. Неоновые вывески кафе и ресторанов, магазинов и ателье призывали зайти. И все эти огни вечером придавали центру города нарядный, почти праздничный вид.
А Лана, сидя на заднем сидении автомобиля, не любовалась всем этим световым великолепием – её одолели думы. И думы эти были не весёлые. Девушка размышляла о том, не попался ли ей брачный аферист. Эти подозрения больно щемили ей сердце, ведь Лана уже не представляла своей жизни без Алексея.
Ей было известно великое множество историй о таких любителях обогатиться за счёт одиноких женщин: сначала конфетно-букетный период, водопады комплиментов и поцелуев. Потом осчастливленная дамочка слышит: «Дорогая, у меня проблемы с бизнесом; мне нужно расширить бизнес или расширятся конкуренты; я тяжело заболел и мне нужны деньги на лечение…» – нужное подчеркнуть. Влюблённая дурочка раскошеливается и новоиспеченный жених исчезает вместе с деньгами и не оставляет даже фотокарточку на память, чтобы дяденьки правоохранители не нашли и не взяли за жабры.
Таким женщинам Лана всегда сочувствовала и, слушая от знакомых очередную подобную историю, всегда не хотела остаться в роли вот такой влюблённой дурочки. А ведь Лана действительно влюбилась в Алексея. Умом она понимала, что пока любовь ослепляет и пока она его любит – не замечает его недостатков и странностей. Ей хотелось бы сохранить ясность ума, но сохранять его по мере погружения в пучину чувств, становилось всё труднее.
И вот по дороге домой девушка приняла твёрдое решение: денег не давать – ни на расширение, ни на лечение. Не даст – он её бросит, даст – исчезнет с деньгами. Так зачем же давать, если всё рано будет сердце разбито. В первом случае Лана просто останется одинокой и несчастной, а во второй – одинокой, несчастной и банкротом. А жить в нищете Лане не хочется. Нищие люди всегда несчастные и нищие люди всегда не красивые потому, что нет средств ухаживать за собой, покупать приличную одежду и в связи с этим не могут найти себе достойную пару. В этом случае или одинокая старость или жизнь с драчливым алкашом. А Лане такие перспективы не улыбались. Её родители были приличные люди и жили в счастливом браке и Лане хотелось такой же, как и у них жизни. Не хотелось только такой смерти…
Мысленно Лана шикнула на себя. Она посмотрела в боковое окно. Там, на улице мелькнула знакомая тощая фигура в изношенной до невозможности одежде. Это была Оксанка.
– Остановите! – крикнула Лана.
Водитель притормозил. Пока девушка узнала свою бывшую ученицу и потребовала остановку, авто уже достаточно отдалилось от шагавшей по тротуару девочки. Таксист, видя, что Лана оглядывается, всё правильно понял и сдал назад. Когда машина поравнялась с Оксанкой, девушка распахнула заднюю дверцу автомобиля.
– Оксана,