Мы зашли в жилище оленевода. У очага в середине, на матрасе, застеленном шкурами, лежал старик. Две женщины хлопотали возле него.
Николай что-то сказал им, и они отошли, давая шаману взглянуть, кто пришёл.
Я присмотрелся к этому старику. Сияние вокруг него было белым и искристым, как снег под солнцем, но оно не полностью окутывало его. Довольно большие дыры тут и там пятнали искристое покрывало, показывая, что, кто-то сильно потрепал шамана, либо у него просто кончались жизненные силы, которые он или не мог, или не хотел восполнять.
Взглянув на нас, старик вдруг простёр в мою сторону руку и что-то сказал.
– Давайте все выйдем, – сказал Николай, с изумлением глядя на меня. – А ты останься, Хаансым хочет с тобой говорить.
Женщины из чума выскочили первыми, за ними потянулись мужчины.
– Мы тебя в соседнем чуме подождём, – сказал Виктор, выходя последним.
Я повернулся к старику. Он зашевелился и вдруг, каким-то неуловимым движением сел, поджав под себя ноги. Сияние вокруг него стало ярче.
«Здравствуй, Защитник, ты вовремя пришёл. Вдвоём мы быстро одолеем Абаасы», – зазвучало у меня в голове.
Твою дивизию…
– Здравствуйте, уважаемый Хаансым. Понимаете-ли вы, что я говорю?
Губы старика тронула едва заметная улыбка.
«Ты можешь не говорить языком, твои мысли открыты для меня, но времени у нас мало, поэтому слушай!»
Мне показалось, что старик чуть воспарил над своим ложем. Он закрыл глаза и начал «говорить».
«Злая мать Абаасы проголодалась и прислала своего сына за нашими оленями. Прогнать его будет не просто, потому что она даёт ему силы. Мне придётся держать её в вечной темноте, пока ты здесь не прогонишь злого Абаасы. А если тебе удастся убить его, то мать уйдёт надолго, может быть навсегда. У неё два сына, а если останется один, она не захочет им рисковать и уйдёт в другой мир искать себе еду. Так что готовься к схватке, Защитник.»
«Где мне искать Абаасы, уважаемый Хаансым?»
«Мне осталось недолго, потом я позову тебя.»
«Я могу помочь вам, вы сможете ещё пожить!»
«А кто будет держать злую мать Абаасы? Её можно удержать только с той стороны жизни! Если её не держать, мы не сможем убить вора наших оленей, она спрячет его у себя, и они вновь придут через какое-то время. А тут такая удача, ты пришёл к нам на помощь. Значит надо постараться покончить с этой напастью раз и навсегда. Готовься Защитник…»
Счастливая улыбка промелькнула на лице шамана. Он вновь, одним неуловимым движением лёг, и сияние вокруг него притухло…
Я вышел из чума. Мне надо было глотнуть свежего воздуха, и я глотнул, да так, что закашлялся.
Из соседнего чума показались мужики. Они обступили меня.
– Ну что? – Спросил Виктор.
Я попытался почесать голову, но толстая шапка не дала этого сделать. – Ну что, парни, –