– В положенное время, – строго отвечает он и смотрит на часы. – Скоро. Переодевайтесь пока. К праздничному столу, – и смотрит на меня.
Все расходятся. Я тоже иду к себе. Мне не хочется наряжаться. Я, конечно, рада за Венеру, что она, наконец, увидит сына. Но я не жду Руслана. Меня все равно пугает его возвращение. Как бы я себя не пыталась убедить, что ничего страшного это мне не сулит.
– Вероника! – слышу голос за дверью.
Выхожу.
– Пойдем! – тянет меня за руку одна из сестренок Руслана. – Руслан приехал! Красивый такой!
Мы спускаемся в холл и там я вижу повзрослевшего Руслана. Кажется, прошло так мало времени, но он и правда возмужал. В какой-то непонятной форме, которая очень идет ему.
Заметив нас, он отходит от матери и шагает в нашу сторону.
– Здравствуй, Вероника, – протягивает мне руку.
Я подаю ему в ответ и он с силой сжимает мою ладонь. Смотрит на меня, не сводя взгляда. Мне даже некомфортно становится. Еще и родители его тут, и сестры.
– Ну, давайте к столу! – разрушает пугающую тишину голос Марата. – Мама с Вероникой старались. Надо оценить их старания! – и он хлопает сына по плечу. Тот, наконец, отводит от меня взгляд своих черных глаз.
Я тоже отворачиваюсь и чувствую, как просто-таки пылают щеки.
За столом мне неуютно. Если можно было бы уйти, я с радостью это сделала бы. Но это будет верхом неблагодарности к хозяевам дома.
Марат с Русланом обсуждают его время в лагере. Венера сидит и не сводит глаз с сына. А он, в свою очередь, то и дело смотрит на меня. И я отвожу взгляд в эти моменты. Не могу выдержать.
– И еще одна хорошая новость! – радостно произносит Марат. – Для тебя, Вероника!
Быстро поднимаю на него взгляд. Он улыбается.
– Ваша квартира больше не опечатана, – говорит он и я едва сдерживаюсь, чтобы не подпрыгнуть на стуле. Но в ладоши, все-таки, хлопаю.
– Извините, – тут же говорю, пытаясь успокоиться.
– Следствие почти завершено, – поясняет Марат. – Два дня назад квартиру освободили.
– Два дня назад? – спрашиваю я. Немного разочарована, что узнаю только сейчас об этом.
– Да, – отвечает Марат. – Квартира свободна и ты можешь вернуться. Если хочешь. Если хочешь, можешь остаться у нас.
– Нет-нет, – мотаю головой. – Ой, извините. Не поймите неправильно. Мне у вас очень понравилось. Вы очень хорошие люди. И я безмерно благодарна вам за помощь. Но… я хочу домой. К бабуле. В свою квартиру.
– Я понимаю, – улыбается Марат. – Когда ты хочешь вернуться?
– Сегодня? – выпаливаю я и прикусываю губу. Не очень вежливо получается.
Но Марат лишь смеется и Венера улыбается.
– Пусть едет, Марат, – мягко говорит она. – Галия обещала послезавтра приехать, поможет мне с девочками. Веронике надо жить своей жизнью.
С благодарностью смотрю на нее. Как же мне повезло встретиться с такими людьми!
– Ну, что ж, – произносит Марат. – Сегодня так сегодня. Руслан, – поворачивается к сыну, –