– Абсолютно точно не желаю. И кот не странный. Соломон – друг Алекса, с которым ты недавно познакомился.
– Конечно, не странный, – с легким сарказмом, не свойственным его возрасту, произнес Даниэль. – Мало того, что кот говорящий, так еще знает, как снимать печать. Эта печать повсеместно запрещена. Не только в нашей стране, но и во всех соседних. Даже ее нанесение – большой секрет, а снятие – и подавно. Никто из учителей не умеет снимать, только господин Беллен может разрушить ее. А облезлый кот знает?
– Знаю, – сказал Соломон. – Потому что я однажды уже снимал. Уэйн.
Последнее предназначалось мне.
– Такая печать была на Уэйне? – переспросила я.
– Конечно. Иначе как бы такой одаренный человек, гениальнейший маг нынешнего поколения позволил себе столько жить, запертым неизвестно где? Мы вместе разрабатывали магию, деактивирующую эту печать. А после я снимал ее. Разумеется, с одобрения Дитриха.
Не слишком ли много совпадений? Запертый ребенок когда-то давно, запертые дети прямо сейчас, а еще печать, делающие их ситуации такими похожими… Соломон напрягся – видимо, тоже заметил этот факт.
– Так, ладно, Даниэль, да? – сказал кот, не пытаясь выскользнул из моей руки. – Давай мы как-то докажем, что ты можешь нам доверять, а ты дашь нам снять печать, после чего мы уберемся в более приятное и хорошее место.
– И как вы докажете? – не понял Даниэль. – Я не знаю способа.
– Тебе и не нужно знать, – сощурил глаза Соломон. – Главное, что знаю я.
– И какой же? – теперь даже я удивилась.
– Виктория. Вика. Твоя няня и опекун, верно? – спросил Соломон.
Даниэль отреагировал тут же: вскинул голову, глядя с недоверием и затаенной надеждой.
– Вы… ее знаете? Как? Откуда?
Я чуть улыбнулась – видимо, отношения Вики и Даниэля и впрямь очень теплые.
– Оттуда, – наставительно произнес Соломон. – Она сама связалась с нами на балу, когда выполняла поручение Беллена. И попросила помочь. Тебе, ей самой и всем, кто обитает в этой школе.
Это ничуть не убедило Даниэля – он оставался настороженным. Предположу, что не бросился наутек от странного кота лишь из-за моего присутствия: каким-то необъяснимым даже для меня самой образом я вошла в доверие к Даниэлю.
– Тогда почему вы до сих пор не помогли? – мальчишка не ослабил бдительность ни на грамм.
Глава 4
– Потому что узнали об этом недавно. И чтобы вытащить вас всех, чтобы никто не пострадал, а злодеи не сбежали, нужна подготовка. Проще говоря, операция подобного масштаба требует времени, – буркнул Соломон, выскальзывая из-под моей руки, но не думая приблизиться к Даниэлю. – Или ты впрямь думаешь, что вас какие-то обычные бандиты тут держат? Будь это так – тут бы всех детей давно освободили и перенаправили в более надежное место. Не веришь?
– Не особо. Знаете, мне тоже говорили, как только я сюда попал, что все будет хорошо. Но они врали.
– Мне зачем врать? – терпеливый кошак,