Часть первая. Цепная реакция.
1
Анна Вайтекер на широком заднем сидении автомобиля бережно поддерживала голову успокоившейся Людмилы. Подруга перестала всхлипывать после затихших рыданий, размазанную косметику кое-как удалось вытереть с ее лица, придав ему относительно нормальный вид. Кажется, она уснула. Этому в немалой степени поспособствовал почти стакан виски, нашедшегося в помещении тира, насильно влитый Джеймсом. У Вайтекеров имелись гостевые апартаменты, немного обособленные от хозяйских покоев. Решено было поселить ее там на столько, на сколько понадобится.
Жена была не в курсе всех аспектов произошедшего, да и сам суперагент не принимал участия в последних событиях, но испытывал не свойственную для его профессии вину перед первой леди этой Богом покинутой страны. Хотя, если разобраться, в чем она могла состоять? В том, что подарил тот злосчастный пистолет? Но ведь не он же спустил курок! Да, он обманывал бедную женщину, как и многие, включая невольно ее подругу, которая до сих пор сама не знает всей правды. И не узнает. Для ее же блага. А кто из мужчин никогда не врал противоположному полу? Да, сейчас был совсем не тот случай, но такие соображения натолкнули его на мысль, как выпутаться из этого щекотливого положения.
Завтра нужно встретиться с Уокером и узнать его планы на продолжение «спектакля». Только нельзя даже упоминать Людмилу, он мог предположить, какая судьба ей уготована, вспоминая недавний разговор перед прилетом самолета. При всех своих способностях, может так случиться, что он не сумеет ее уберечь. Простые человеческие качества все больше вступали в противоречие с приказами начальства. Это разъедало его изнутри, делая все мрачнее и замкнутее. Уже и Анна начала что-то замечать. Случившееся на даче Беленских переключило ее внимание, но не сняло проблему.
Остановившись прямо у порога особнячка, арендуемого в дачном пригороде столицы, Вайтекер, не глуша двигатель, распахнул дверцу и бережно приподнял с сидения бесчувственную Людмилу. Анна поддержала и помогла перехватить женщину поудобнее. Она бросилась открывать входную дверь и мигом устроила подушку и плед на диване в гостиной. Джеймс вернулся к машине и отогнал ее в гараж, внимательно осмотрел заднее сидение, не обнаружил там ничего подозрительного и вернулся в дом.
– Не нужно, чтобы кто-нибудь знал, что она у нас!, – веско сказал он.
– Хорошо, я понимаю…
– Вот и здорово!, – а про себя подумал: «Да ничего ты не понимаешь! И, может, к лучшему!».
– Пусть поспит здесь, а завтра я приготовлю комнату. Ты не против?
– Странный вопрос, мы же договорились!
– Ну да, конечно… Меня совсем выбила из колеи эта ситуация. Я быстренько переоденусь и что-нибудь соображу поужинать.
– Да, пожалуйста. Сейчас лучше всего заняться обыденными делами.
Он хотел принять душ, чтобы смыть все напряжение прошедшего дня, но подумал, что сегодня будет это делать долго и заставит ждать супругу, торопящуюся управиться с ужином. Поэтому ограничился умыванием холодной водой, что тоже немного способствовало приведению мыслей в порядок.
Он достал закупоренную бутылку красного вина и початую виски, не забыв соответствующую посуду.
– А знаешь, что? Давай мне тоже виски, не могу же я отставать от подруги!, – слабо улыбнулась Анна.
– Как скажешь. Тебе со льдом?
– Ну конечно!
Джеймс сменил высокий «тюльпан» на второй хрустальный стакан, плеснул в каждый на два пальца и положил кубики льда.
– За тебя, мой рыцарь!
– За нас!
– Можно тебя спросить, кто это был на даче?
– Спросить, конечно, можно. Вот только я не отвечу.
– Ну, это понятно! Хотя мне мог бы. Под большим-большим секретом!
– Да я и сам толком не знаю, – тут он практически не покривил душой, какая разница, кем был этот «аватар»?
– Но это же не Дмитрий?
– Ты же сама видела, что у него не было тех особых примет?
– А где тогда… Скажи, я правильно думаю?
Он не хотел больше запираться и врать единственному родному человеку, кто они такие, эти все уокеры? Да пошли они…
– Да, правильно, – сказал он и потупился, – Хотя я и не знаю, что именно.
– Ей нельзя это говорить! Она не выдержит…
– Да, согласен. У меня есть план, как это сделать помягче, но предупреждаю, он подлый!
– А у тебя другие бывают?
– Ты же знаешь, такая работа! Но тебя это не касается.
– Знаю, спасибо. Иначе я бы не вышла за тебя замуж, или сбежала!
– Я люблю тебя!
– Я тебя тоже!
2
Несколько ранее, в этот же день шла трансляция уже ставшего привычным, выступления президента. Фон, на котором выступал сегодня «гарант конституции», отличался от привычного официального зала. Как бы невзначай промелькнувшие