– Неужели это не могло подождать до понедельника?
– Хватит, Софи! – отрезал Пауло. – Не мне подвергать сомнению его решения.
– А почему бы и нет? – с вызовом бросила Софи. Ей надоело, что отец ведет себя, словно марионетка Мальволио. От этого уже тошнило. – И по какому же поводу сбор? Или это всего лишь отговорка, чтобы весь вечер просидеть в баре?
К ее удивлению, отец рассмеялся:
– Вот так же когда-то говаривала Роза. Ты так ее напоминаешь!
Все говорили Софи, что она похожа на мать, но та умерла, когда девочке было всего два года.
– Вот. – Пауло вложил в руку дочери небольшой мешочек. – Это ее драгоценности.
Софи тихо ахнула и взглянула на отца: на его побледневшем лице выступил пот.
– Это так много для меня значит!
– Я знаю, – дрожащим голосом ответил Пауло. – Но тут только ее серьги.
– А я думала, есть еще и цепочка…
На всех старых фото на шее Розы висел простенький золотой крестик.
– Цепочка была очень тонкой. Наверное, она порвалась тогда… Все эти годы, гуляя по утрам, я не переставал искать ее в кустах на месте аварии. Мне так хотелось, чтобы этот крестик был у тебя.
– Ты поэтому не спешил мне отдавать серьги? Мне просто хотелось иметь что-нибудь из вещей матери на память о ней. И теперь у меня есть ее сережки. – Софи со слезами в глазах взглянула на тонкие золотые обручи с вставленными в них маленькими бриллиантами. – Огромное тебе спасибо.
– Мне пора идти к Мальволио. Постараюсь вернуться к ужину, – сказал Пауло, и Софи поджала губы. Ссориться не хотелось, особенно сейчас – когда отец сделал ей такой подарок, но он так плохо выглядит! Ему нужен отдых!
– Если Мальволио тебя отпустит, – не сдержавшись, съязвила она.
Пауло на мгновение закрыл глаза, потом повернулся и пошел к двери.
Софи понимала, что надо бы извиниться перед отцом – ведь это жестоко с ее стороны напоминать ему о его зависимости от приказов Мальволио. Но ей не нравилась такая покорность.
– Я не уверена, хочу ли эту помолвку… – заявила Софи и затаила дыхание, увидев, как напряглась спина отца.
Не оборачиваясь, он ответил:
– Это обычное дело – нервничать в такой ситуации. Мне нужно идти.
– Пожалуйста, поговори со мной…
Но дверь за Пауло уже захлопнулась.
Софи прошла в гостиную их небольшого домика и взяла в руки фотографию матери. Ее сходство с дочерью было явным: те же длинные черные волосы, темно-карие глаза и пухлые губы. «Вот бы мама сейчас оказалась здесь хоть на минутку!» – подумала Софи, отчаянно нуждаясь в ее совете.
– Я не знаю, что мне делать, – глядя на фото, призналась она. Часть ее страшилась предстоящего брака, но другая часть очень хотела снова увидеть Люку – мужчину, о котором были все ее мечты. Она давно была в него влюблена по уши и мечтала, чтобы он стал первым, кто ее поцелует, а еще о том, как он займется с ней любовью.
А чего хочет Люка?
Софи покраснела от стыда при мысли,