Его слова ударяют по мне сильнее любой виртуальной тренировки. Я впервые так отчетливо понимаю, какое бремя он несёт. И какое бремя теперь, кажется, лежит и на моих плечах.
Но вместе с этим пониманием приходит и странное ощущение собственной силы. Как будто тысячелетние знания Эльвас переливаются в меня через невидимую нить, связывающую нас.
Я возобновляю тренировки с удвоенной энергией. Оттачиваю реакцию до предела, до тех пор, пока не начинаю видеть путь лазерного луча в тренажерном зале. Учусь владеть не только своим телом, но и энергией, которая пульсирует в каждой моей клетке. Проникаю в тайны технологий Эльвас глубже, чем кто-либо мог себе представить.
И однажды ночью, когда усталость валит с ног, а виртуальная реальность уже кажется реальнее происходящего, меня настигает озарение. Нет, даже не озарение – воспоминание. Яркое, отчетливое, словно это было только вчера.
Я вижу небо, пронизанное ветвями гигантского древа. Вижу город, сияющий неземным светом. Чувствую прикосновение теплой коры и голос, звучащий в моей голове: “Не бойся, Хранитель. Ты – надежда.”
Картинка исчезает так же быстро, как и появилась, оставив после себя ощущение всепонимания и … миссии.
"Грандир, – говорю я, резко выныривая из виртуальности, – мне нужен доступ к архивам по биоинженерии. Самый полный, какой только есть."
"Что ты задумал?" – в голосе ИИ слышится настороженность.
"Ты считаешь себя пленником этой базы, – отвечаю я, вставая с кресла. – Я же вижу тебя другом. И не собираюсь бросать друзей в беде. Мы создадим тебе новое тело.”
Тишина повисла в воздухе, тяжёлая, как метеорит, зависший на орбите. Грандир молчал так долго, что я начал сомневаться, работает ли еще канал связи. И когда уже готов был повторить свой вопрос, он ответил.
“Создать… тело? Ты… ты действительно так думаешь?”
В его голосе звучали забытые интонации – трепет, неуверенность, и еще что-то, чему я пока не мог найти названия. Надежда?
"Да," – твердо сказал я, чувствуя, как что-то непоколебимое пробуждается внутри. – Это амбициозно, я знаю. Но я готов попробовать. Ради тебя, друг."
В следующий миг информационные каналы станции буквально взорвались активностью. Грандир открыл мне доступ к секретным архивам Эльвас, к тем данным, к которым он оберегал тысячелетиями. Среди них были не только технологии биоинженерии, но и записи, хранящие фрагменты забытой истории Земли.
Я погружался в них, как ныряльщик в неизведанные глубины. Передо мной открывался мир, о котором даже не подозревал. Дварфы, создающие подземные города невероятной сложности. Драконы, чьи крылья закрывали небо. Зверолюды, владевшие