– Хм, интересно… Ты же не просто так заговорила о возвращении на свою станцию-дом. Королева наемников ничего и никогда не делает просто так.
– А вот это, Купер, уже не твое дело, – зло ответила та.
– Нам нужно собрать припасы и выдвигаться, – в очередной раз в прения вклинился Маслов.
– Хорошо, – неохотно согласился Купер. – Идем налегке. Максимум термозарядов, минимум еды. Вперед, – затем приказал он.
1 глава: Пустоши
Выйдя за высокие бетонные монолитные стены, огораживающие городскую зону, Купер со своими компаньонами направился на выполнение поставленной ему задачи. День был ясным, только небольшой туман лежал на развалинах одного из старейших центров человеческой культуры. Полуразрушенные постройки лишь отдаленно напоминали о своём некогда былом величии.
– Пустоши. Так сейчас называется территория, где еще совсем недавно обитали миллионы представителей вашей расы. Теперь эти руины заселены теми, кому не хватило места на кораблях, отправившихся домой, – прокомментировала пейзаж Ария.
– Не все ушли в бандформирования и в мародеры, – не согласился с азари Маслов.
– Это те, которые надеются, что за ними вернутся? – ухмыльнулась та.
– А ты нет? – поинтересовался Купер.
– Моими кораблями залатали «Путь Предназначения», Брэд. Вот так они решили от меня избавиться, похоронив в этой дыре. Тот, кто это сделал, так легко не отделается, и я скоро ему это докажу! – Ария еле сдерживала гнев.
– Ну, во-первых, Земля не всегда была такой, а во-вторых, Омега раем тоже не считается. Ну и, в-третьих, уже почти три года там никто ничем не заправляет. Может, она вообще уничтожена… – размышлял вслух Купер
Азари быстро приблизилась к майору и резко ударила его под дых. Тот от неожиданности и неподготовленности согнулся, присев на одно колено.
– Надеюсь, ты наконец заглохнешь, Купер?! – грубо выкрикнула Ария, склонившись над майором.
– Не совсем! – огрызнулся тот и ударил локтем в живот обидчицы.
Та, закашлявшись, чуть попятилась назад, потеряв концентрацию. Брэдли моментально встал, развернулся и произвел захват: он со спины крепко обнял азари так, что руки главы «Омеги» оказались сзади зажаты на её пояснице.
– Послушай, Ария, мы на одной стороне, – попытался успокоить её Купер. – В конце концов, ты сама со мной напросилась, – ухмыльнувшись, добавил он.
– Может, лучше уберешь от меня свои руки? – фыркнула та в ответ.
– Закончили?! – настойчиво вмешался в перепалку Маслов. – А теперь давайте сосредоточимся на задании, – грозно скомандовал он.
Пара мигом разошлась в стороны. Ария, прищурив глаза, недоверчиво посмотрела на Купера и прошла чуть вперед.
– Ты хоть бы пистолет навел на неё для приличия, – недовольно высказался Купер.
– Да ты и сам неплохо справился, – чуть улыбнувшись, ответил Маслов и последовал за азари.
Купера