На автовокзал прибыли сильно заранее, чтобы наверняка не опоздать. Первым делом уточнили у сотрудницы в кассе, где будет посадка на автобус. Она показала нам на платформу, где стоял автобус до Чианграя. Мы запомнили место и пошли осматривать здание вокзала. Г-образное строение, местами совсем без стен, так как в жаркой стране они ни к чему. Зато на потолке тут и там весели вентиляторы.
Ровно в 8 утра включился громкоговоритель. Голос на тайском языке произнёс речь, и после заиграла торжественная музыка. Все местные встали. Тех туристов, кто в этот момент шел, попросили остановиться. Как мы поняли, это играл гимн Королевства Таиланд.
Как только музыка смолкла, все продолжили заниматься своими делами. Ещё через пять минут подали наш автобус.
В большом, и действительно зелёном, автобусе до Чианг Кхонга прямо как в самолёте были бизнес и эконом классы. Отличались они между собой шириной и мягкостью сидений. В остальном – всё одинаковое: бутылочки с водой для каждого пассажира, кондиционированный воздух и туалет в конце салона.
Путь до границы занимает четыре часа. Пока выезжали из города, я задремала и проснулась, когда за окнами проносились рисовые поля. Ещё заметили странную рощицу с тонкими деревнями, к каждому из которых была привязана небольшая чашечка. Макс предположил, что так добывают каучук. Я не могла себе представить, как может выглядеть каучуковое производство, поэтому своих предположений не выдвигала. Как позже оказалось, муж был прав.
В пути меня поразило то, что вдоль дороги почти не было свободного пространства. Только мы проезжали одну деревню, как тут же показывалась другая, если не было деревни, то обязательно был храм, заправка, придорожное кафе или гостиница. Иногда попадались рисовые поля. В общем, плотность населения тут намного больше, чем в России, где можно ехать целый день и не встретить ни домика, ни магазина. Да что уж говорить, если здесь на территории площадью с пару российских областей проживает почти 70 миллионов человек!
Отворот на приграничный КПП расположен в нескольких километрах от Чианг Кхонга. Автобус специально останавливается здесь, чтобы высадить иностранцев, которых тут же подбирают таксисты на тук-туках9 и везут к границе. Мы же решили, что проведём остаток дня в Таиланде, переночуем и уже утром отправимся в Лаос.
Покинув автобус уже в городе, мы быстро нашли гостиницу, номера в которой представляли собой комнатки в деревянных домиках. Туалет, умывальники и душевые находились на улице в таких же деревянных строениях. Ещё на территории был шикарный бассейн. Но в конце января на Севере Тая так прохладно, что не хотелось ни в бассейн, ни в уличный душ. В номере было две кровати с красивыми балдахинами, одна тумбочка, и всё. В целом, для того чтобы провести одну ночь неплохо. Но вечером выяснилось, что здесь ещё и потрясающая слышимость. В соседней комнате немецкая туристка разговаривала по телефону