– А вы уже успели познакомиться? Это похвально.
Настя нахмурила брови.
– Бегом все в класс! – приказала Алина Константиновна, размахивая руками. – Идем, звонок вот-вот будет. Чем раньше начнем, тем позже закончим! – она подтолкнула Женю, слегка коснувшись ее плеча. – Добро пожаловать.
Когда девочка проходила мимо Максима, его кожа еще не приобрела прежний живой вид. Он скорчил презрительную мину, а она в ответ подмигнула ему и хитро улыбнулась.
Звонок пронзил школьные стены, и коридор опустел.
– Ребята, у нас новая ученица! – Алина Константиновна и Женя стояли перед учениками. Учительница бережно положила ей ладонь на плечо. – Некоторые из вас прекрасно знают, как трудно освоиться на новом месте. Если вы воспитанные и умные ребята, тогда у Жени среди вас найдутся друзья.
Дверь открылась, и в проеме остановился опоздавший ученик, черноволосый, высокого роста, худой. На нем была надета полосатая рубашка и серые джинсы, в карманах которых он спрятал руки. На ногах блестели черные ботинки. Он остановил безразличный взгляд на учительнице и замер в ожидании приговора. Один уголок рта был приподнят.
– Олег, в чем дело? – возмутилась женщина. – Снова опоздал!
– Извините!
– Я многое могу понять. Но если так постоянно будет продолжаться, я пойду к директору и нажалуюсь ему. Это последнее предупреждение! Ясно?
– Ясно! Я только что от директора, так что…
– Садись! – приказала Алина Константиновна. – Жень, и ты тоже располагайся на свободном месте!
Олег сел за самую последнюю парту.
Женя медленно прошла мимо столов. Она заприметила подходящее свободное место. Не спрашивая разрешения, девочка резко опустилась на стул и разложила принадлежности на парте. И даже взглядом не повела в сторону удивленной соседки.
– Да, конечно! Садись… Я не против, – недовольно пробормотала та.
Рядом находилось окно. Солнце уже поднялось, и его лучи ярко отражалось от снега, поэтому в классе было очень светло.
– Алена, – представилась ее соседка.
– Привет, – выдавила из себя Женя, не взглянув на нее.
– Ты, наверное, приехала откуда-то?
– Да.
– А давно?
Женя наконец-то посмотрела на нее:
– Нет.
Алена смутилась и больше не стала приставать с вопросами. У нее были русые короткие волосы, белое личико, тонкие руки. Как кукла, только живая.
Женя понимала, что о ней сейчас подумала эта девочка. Странная, грубая или, может, даже злая. Все равно! Своим поведением она отталкивала людей с самой первой встречи. Хотя где-то в глубине она мечтала быть чьим-то другом. И этот друг ей тоже был очень нужен. Но какой-то внутренний барьер не давал ей сделать шаг вперед. Может, она так и останется отшельником на всю жизнь. И, может быть, это даже правильно. И для общества так безопаснее.
Что-то