– Как всегда, носом вперёд, – дежурно отозвался штурман, – ветер попутно-боковой, в правый борт. Угол сноса – минус восемь градусов. На базу придём минут на 15 раньше штилевого времени.
– Ну и славненько! – потёр ладони Кандыба. – Ерёмкин, прогрей лучше салон и готовь ужин. Или обед, чего там у нас по времени. Сервируй на откидных столиках, весь салон пустой, чего в кабине ютиться.
– Будет сделано, – вскочил механик.
Скоро в кабину проникли аппетитные запахи разогреваемой тушёнки. Минут через десять Корецкий пригласил всех к столу.
– Повеселиться мы всегда готовы, – довольным голосом воскликнул штурман. – Угощай нас, светило полярной кулинарии.
Он привычно глянул на прибор курса – 190 градусов, точно на базу, снял наушники и вылез из кресла. За ним неуклюже, словно медведь из берлоги, полез из кабины Кандыба.
– А ты чего сидишь? – спросил Жукова.
– Должен же кто-то в кабине остаться.
– Оставь в кабину дверь открытой, чтобы приборы видеть и выходи, – разрешил командир.
– Да, да, – поддакнул Корецкий, – отсюда всё видно, только не забудь автопилот включить.
– Не подковыривай, не первый день замужем, – огрызнулся Серёга. – Полёт спокойный, курс точный.
– Да всё нормально будет, – заверил штурман, – первый раз что ли? Курс точный держим, поворотных точек нет. Бывало, по пять часов в кабину не заходили, а прилетали, куда надо. На материк же идём. Выйдем… куда-нибудь.
– Вот, вот, – хмыкнул Корецкий, – материков внизу много.
– Не умничай, – отрезал Белоглазов, – лучше за точками с тире следи. Выйдем, куда надо.
Расселись у сервированного стола. Ровно гудели моторы, в салон заглядывали скупые солнечные лучи, полёт был абсолютно спокоен. Но к пище не притрагивались.
– Ну что же, как говорится, закусим тем, что бог послал, – потянулся к тушёнке Кандыба.
– Не бог послал, а Ерёмкин, – поправил командира радист и плачущим голосом добавил: – Честно говоря, жрать-то не хочется. Туда летели – ели, обратно – опять есть заставляют. – Он поскрёб пятернёй загривок и повернулся к Ерёмкину. – Скажи, кочегар, ты канистру на СП заправил?
– Конечно, – удивлённо ответил тот. – Когда это забывали?
– Такого не припомню, – согласился Корецкий. – Но… где же она?
– Ах, вот от чего у дяди аппетита нет! – расплылся в улыбке механик. – Да здесь она, под чехлами лежит.
– Закрыл-то хорошо? – забеспокоился Жуков, – бывали случаи – открывалась.
– Проверить нужно, – заволновался вдруг и штурман.
Все выжидающе посмотрели на командира, который молча лениво жевал, не вступая в разговор.
– Тушёнка, надо вам сказать, старая попалась, – заныл и Ерёмкин, видя, что командир молчит, – не прожуёшь её до самой базы. Под такую на фронте завсегда по сто грамм давали.
И все опять