И лишь когда тарелка Артёма опустела, он, словно истинный аристократ, промокнул салфеткой рот, откинулся на спинку стула и начал задумчиво разглядывать всех, кто сидел за столом.
– Ну и? – спросил я, отправляя в рот кусочек запечённой с брусникой телятины.
Телятина хоть и была покупной, но была земной. За этим Борис, зная моё отношение к иномирной пище, следил внимательно. А Степан изготовил настоящее чудо, которое просто таяло во рту, истекая соком.
– Я бы сказал, что совершил научное открытие, если бы по-прежнему занимался наукой! – с гордостью произнёс Артём.
– И что за открытие? – спросила Агафья Ефимовна между делом, так, словно Артём сказал, что прочитал интересную статью, а она спросила, и о чём там пишут.
Артём видимо понял, что хватит валять дурака и испытывать наше терпение. Потому как эта игра может быть в оба конца.
Он подобрался и уже нормально с гордостью сообщил:
– Во-первых, теория Рафа, что желание человека имеет значение, подтвердилась.
Я удивлённо посмотрел на Артёма.
Нет, я не сомневался в своей теории! Мне было интересно, как он сумел это подтвердить?
Артём понял, что меня интересует, и, не дожидаясь вопросов, продолжил:
– В той или иной степени тьмой овладели все, кто ходил в Складку.
– Так может, просто Складка подходящая? – спросил Иван.
Артём покачал головой.
– Нет, Складка совсем не подходящая. Там сконцентрирована ментальная стихия.
– С чего тогда ты решил, что… – начала Сойка.
Она до сих пор была какая-то потерянная, но разговор её заинтересовал, и она немного оживилась.
– Потому что у всех тьма разная! – Артём, что называется, бросил туза. И обведя взглядом нас, смотрящих на него с непониманием, объяснил: – Кто как себе тьму представлял, тот то и получил!
Хех! Это действительно было интересно! И да, вполне себе тянет на научное открытие. И однозначно подтверждает мою теорию. Тут не подкопаешься – аргумент стопроцентный.
– А во-вторых? – спросила Алла.
– Во-вторых, те камни, которые мы принесли, позволяют инициировать дар вне Складок. И без убийства монстров.
Артём произнёс это как бы между прочим. Но при этом внимательно смотрел на нашу реакцию.
А реакция… Да мы просто офигели! Это же ломало все устоявшиеся представления о природе дара. Плюс это открывало такие перспективы, что голова начинала кружиться! Это же я за очень короткое время могу превратить в мага буквально каждого жителя нашей усадьбы! И они где-то смогут защитить себя, а где-то помочь в обороне. И это без риска и сильных физических нагрузок, что особенно актуально для стариков. Зато жизнь им продлит и сделает её более комфортной.
– Ты уверен? – на всякий случай уточнил я.
– Абсолютно! – ни минуты не колеблясь, ответил Артём. – И раз у нас на завтра намечаются разные события, то у меня есть план.
У меня тоже был план, но открытие Артёма с Лизой