Я медленно поднялась по ступенькам, готовая в любой момент извиниться и уйти. Потому что беседки эти очень любили влюблённые парочки. Но внутри, к счастью, оказалось темно и тихо. Я прошла вглубь и села на лавочку, глядя через дверь на замёрзшую гладь пруда. Днём по нему часто катались адепты: и парочки, и друзья, и просто одиночки. Соседки часто звали меня, но я постоянно отказывалась, отдавая предпочтение учёбе. И как-то так вышло, что за все четыре с половиной года я была здесь впервые. Хотя нет, кажется, на втором курсе я приходила сюда с учебником, но быстро ушла, потому что никогда не умела заниматься даже при лёгком шуме.
Не знаю, как долго я сидела так, глядя на пруд через проём двери, когда рядом послышался голос Винсента:
– Прости, я, кажется, немного опоздал.
Я вздрогнула и подняла голову, удивлённо глядя на него и не признаваясь, что просто пришла раньше.
– А как ты…
– Не думала же ты, что у меня один такой плащ. Очень удобно.
Я кивнула.
Да, очень. Я даже не заметила, как он вошёл.
А он неожиданно сел на корточки и взял мои ладони в свои.
– Да ты совсем замёрзла.
Я не успела возразить, глядя на то, как он быстро снимает свои перчатки и надевает их на мои руки. А затем Винсент положил ладонь рядом со мной на скамейку, тихо шепча какое-то заклинание, и в беседке сразу стало заметно теплее.
И я только тогда поняла, что, кажется, действительно замёрзла.
– Так-то лучше, – сказал он, садясь рядом и словно нехотя отпуская мои руки.
– Из тебя получится неплохой бытовик, если карьера боевого мага не заладится, – усмехнулась я.
– А из тебя – журналистка светской хроники. Язычок ты уже достаточно отточила. Я так понимаю, что теперь ты согласна стать моей невестой.
– Фиктивной невестой, – поправила его я.
– Вот, можешь примерить.
И он сунул мне в руки маленькую бархатную коробочку.
– А как же встать на одно колено? – спросила я ехидно, нехотя снимая его перчатки.
– А ты хочешь, чтобы я встал?
Он удивлённо приподнял бровь.
– Нет, не хочу.
Хотя, наверное, не отказалась бы на это посмотреть.
Кольцо оказалось прекрасным и явно дорогим, а ещё совсем не вычурным, как я боялась. Тонкий золотой ободок, а на нём – цветок с золотыми лепестками, усеянные маленькими прозрачными камнями.
Оно на удивление легко и плотно село на палец, словно было создано специально для него. Впрочем, на кольцо, скорее всего, было наложено специальное заклинание, позволяющее ему менять размер.
– А